Le Portugal a Ă©tĂ© frappĂ© par une nouvelle sĂ©rie de feux de forĂȘt et tentait vendredi de profiter d'une relative accalmie pour maĂźtriser les principaux foyers, alors que les conditions mĂ©tĂ©o s'annonçaient Ă risque pour le week-end.
Le principal incendie, qui s'est déclaré mercredi soir dans la région d'Abrantes, dans le centre du pays, mobilisait à lui seul 680 pompiers et huit avions ou hélicoptÚres.
Vendredi matin, une épaisse colonne de fumée continuait de s'élever depuis les collines boisées situées au nord de cette commune du district de Santarém, arrosée à intervalles réguliers par un Canadair, a constaté un journaliste de l'AFP. La veille au soir, les pompiers étaient parvenus à maßtriser le front qui progressait alors vers les faubourgs industriels de cette ville de prÚs de 40.000 habitants.
Sur les hauteurs, six villages ont dĂ» ĂȘtre temporairement Ă©vacuĂ©s dans l'aprĂšs-midi de jeudi, mais plusieurs habitants avaient tenu Ă combattre les flammes aux cĂŽtĂ©s des pompiers pour dĂ©fendre leur maison. Au moins une rĂ©sidence principale a Ă©tĂ© gravement endommagĂ©e dans le village de Aldeia do Mato, situĂ© au bord du lac de Castelo de Bode.
"La situation est plus calme. Elle n'est pas encore résolue, mais on peut dire que tout est sous contrÎle et peut se résoudre dans l'aprÚs-midi. Heureusement, le vent amÚne désormais les flammes vers des zones qui ont déjà été consumées, ce qui facilite le travail des pompiers", a déclaré vendredi la maire d'Abrantes, Maria do Ceu de Albuquerque.
Un autre brasier important s'est dĂ©clarĂ© jeudi prĂšs de Grandola, dans le district de Setubal, et continuait de ravager une forĂȘt de chĂȘnes-liĂšges mais l'avancĂ©e des flammes a pu ĂȘtre circonscrite grĂące Ă la mobilisation de quelque 210 pompiers. Quelque 3.000 hectares seraient dĂ©jĂ partis en fumĂ©e, selon une premiĂšre estimation des autoritĂ©s locales.
- Mobilisation totale -
"Deux foyers restent trÚs actifs mais cÚdent du terrain. Sur l'ensemble du territoire, seule la N358 prÚs d'Abrantes (centre) reste interdite à la circulation", a résumé dans la matinée une porte-parole de la Protection civile, Patricia Gaspar.
"Nous allons maintenir tous nos moyens sur le terrain", notamment les trois avions bombardiers d'eau cédés par l'Espagne et le Maroc, a-t-elle ajouté, car le pays s'attend à des conditions à risque dans les prochains jours.
Les températures vont atteindre jusqu'à 39 degrés Celsius et seront associées à des vents violents et une faible d'humidité dans l'air. Jusqu'à dimanche, tout le Portugal restera en alerte alors que le risque d'incendies sera "trÚs élevé" dans de nombreuses régions.
Jeudi, les violents incendies avaient entraßné la fermeture temporaire de plusieurs tronçons d'autoroute à travers le pays, dont une portion d'une dizaine de kilomÚtres sur l'autoroute A1, principal axe routier du Portugal reliant la capitale Lisbonne à Porto, dans le nord.
Les autorités avaient également suspendu du trafic ferroviaire sur la Ligne Sud qui permet de rallier la région touristique de l'Algarve depuis Lisbonne.
Le Portugal, qui a dĂ©jĂ connu de nombreux incendies cette annĂ©e, a Ă©tĂ© marquĂ© en juin par la mort de 64 personnes dans un gigantesque incendie de forĂȘt qui a fait rage pendant cinq jours prĂšs de Pedrogao Grande (centre). Une grande partie des victimes Ă©taient mortes dans leurs voitures sur une route nationale, piĂ©gĂ©es par l'incendie qui avait fait Ă©galement plus de 250 blessĂ©s.
AprĂšs un hiver et un printemps inhabituellement secs, 80% du territoire portugais connaĂźt une sĂ©cheresse sĂ©vĂšre ou extrĂȘme depuis la fin de juillet, selon l'institut mĂ©tĂ©orologique.
Par Maxime MAMET - © 2017 AFP