Les secouristes tentaient dimanche d'extraire des survivants d'un train qui a déraillé dans le sud de l'Inde, tuant au moins 27 passagers, derniÚre catastrophe ferroviaire en date dans ce pays connu pour les problÚmes de sécurité de son réseau.
Huit des 21 voitures ainsi que la locomotive du train express Jagdalpur-Bhubaneswar ont déraillé samedi à 23h00 (17h30 GMT) prÚs de la gare de Kuneru, dans le district reculé de Vizianagram, dans l'Etat de l'Andhra Pradesh.
"Nous pouvons confirmer que le bilan a augmenté à 27 morts et 50 personnes ont été blessées" et hospitalisées dans deux établissements proches, a déclaré à l'AFP J. P. Mishra, porte-parole des Chemins de fer de la cÎte Est. "Le bilan pourrait s'aggraver. Les efforts des secours se poursuivent".
Cet accident survient deux mois aprÚs un déraillement qui avait fait prÚs de 150 morts dans le nord du pays.
D'aprÚs Anil Saxena, porte-parole des chemins de fers nationaux, les autorités comme les secouristes ont travaillé durant toute la nuit pour tenter de localiser les survivants.
Des images de la tĂ©lĂ©vision montraient des wagons couchĂ©s sur le cĂŽtĂ© et des secouristes en gilets orange en train de d'essayer d'extraire les passagers par les fenĂȘtres du train.
M. Mishra n'a pas pu expliquer le dĂ©raillement, ajoutant qu'une enquĂȘte avait Ă©tĂ© ouverte et qu'aucune cause n'Ă©tait exclue, y compris un acte de sabotage.
Environ 600 passagers se trouvaient à bord des wagons qui ont déraillé, a-t-il ajouté sur la télévision NDTV. Une dizaine de bus ont été déployés pour évacuer les passagers indemnes.
Le 20 novembre, 146 personnes avaient été tuées dans le nord de l'Inde dans l'accident d'un train dont les wagons avaient déraillé.
Vendredi, dix voitures d'un train express avaient aussi déraillé dans l'Etat du Rajasthan (ouest), faisant de nombreux blessés légers.
Le réseau ferroviaire indien, l'un des plus importants au monde, présente de fortes lacunes en matiÚre de sécurité mais demeure le principal moyen de transport permettant de couvrir de grandes distances dans ce vaste pays.
Selon un rapport gouvernemental de 2012, prĂšs de 15.000 personnes meurent chaque annĂ©e dans des accidents ferroviaires, un lourd bilan qualifiĂ© de "massacre" par les auteurs de l'enquĂȘte.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a promis d'investir 137 milliards de dollars sur cinq ans dans la modernisation et la sécurisation des chemins de fer.
Par Hla Hla HTAY et Caroline HENSHAW - © 2017 AFP