Au moins huit personnes ont péri samedi dans un glissement de terrain survenu en pleine nuit dans l'ßle indonésienne de Java et plus de 80 personnes restent portées disparues, a annoncé l'agence nationale de gestion des catastrophes (BNPB).
Provoquée par des pluies torrentielle, la catastrophe a enseveli vers 02H30 locales (19H30 GMT) des habitations de deux villages de la région du Bandung occidental, au sud-est de Jakarta, capitale du vaste archipel comptant plus de 17.000 ßles.
Un porte-parole de la BNPB, Abdul Muhari, a indiqué dans un communiqué que huit personnes avaient été tuées et que "82 étaient toujours recherchées".
"Il y a eu un grondement, comme le son du tonnerre", a raconté à l'AFP Oyoh, une habitante du village de Pasirlangu ùgée de 52 ans et qui, comme de nombreux Indonésiens, ne possÚde qu'un seul nom.
"Il n'avait pas cessé de pleuvoir depuis le matin et soudain c'est arrivé", raconte-t-elle à propos du glissement de terrain, "j'ai immédiatement eu peur".
Sa maison a été épargnée par la coulée, mais sa niÚce, le mari de celle-ci et leurs deux enfants sont portés disparus.
Elle est hébergée dans les locaux de l'administration du village, en compagnie de dizaines d'autres habitants, principalement des femmes et des enfants.
Les services locaux de secours ont indiqué mener des opérations manuelles d'excavation, arrosant le sol à l'aide de pompes et utilisant des drones pour rechercher les victimes.
Le responsable de la zone du Bandung occidental, Jeje Ritchie Ismail, a indiquĂ© Ă la presse que l'armĂ©e, la police et des volontaires participaient aux recherches, mais il a averti que le terrain Ă©tait extrĂȘmement difficile et que le sol restait instable.
Ce type de catastrophes est fréquent en Indonésie pendant la saison des pluies, qui s'étend habituellement d'octobre à mars et détrempe les sols.
- vulnérabilité aux crues -
Des spĂ©cialistes de l'environnement Ă©voquent la dĂ©forestation comme l'une des causes, les forĂȘts aidant Ă absorber les prĂ©cipitations et Ă stabiliser les sols grĂące aux racines des arbres. La perte de surfaces boisĂ©es rend ces zones plus vulnĂ©rables aux crues soudaines et aux glissements.
Au début du mois déjà , 16 personnes avaient été tuées sur l'ßle indonésienne de Siau, dans la mer de CélÚbes, par des crues soudaines consécutives à des pluies torrentielles.
En novembre, trois provinces de l'ßle occidentale de Sumatra avaient été dévastées par des inondations qui ont tué quelque 1.200 personnes et entraßné le déplacement de 240.000 autres, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes.
Des tempĂȘtes tropicales accompagnĂ©es d'intenses pluies de mousson avaient Ă©galement causĂ© Ă la mĂȘme Ă©poque des inondations meurtriĂšres en Malaisie voisine, en ThaĂŻlande ainsi qu'au Sri Lanka.
En début de semaine, le gouvernement indonésien a annoncé la révocation des permis de 28 entreprises dont 22 d'exploitation forestiÚre, une société miniÚre et un constructeur de centrale hydroélectrique.
L'exploitation miniĂšre, les plantations et les incendies ont entraĂźnĂ©, ces derniĂšres dĂ©cennies, la disparition de vastes Ă©tendues de la luxuriante forĂȘt tropicale indonĂ©sienne, selon les ONG.
Selon l'analyse du projet Atlas Nusantara de la start-up de surveillance de la forĂȘt The TreeMapPlus, plus de 240.000 hectares de forĂȘt primaire ont Ă©tĂ© perdus en 2024 en IndonĂ©sie, quatriĂšme pays le plus peuplĂ© du monde avec prĂšs de 300 millions d'habitants.
 AFP