Au moins 100 personnes ont pĂ©ri en Irak et 150 autres ont Ă©tĂ© blessĂ©es dans un incendie nocturne lors d'un mariage dans une salle des fĂȘtes du nord du pays, selon un "bilan prĂ©liminaire" annoncĂ© mercredi par les autoritĂ©s sanitaires.
Au principal hÎpital de Hamdaniyah, petite bourgade chrétienne des environs de Mossoul également connue sous le nom de Qaraqosh, un photographe de l'AFP a vu plusieurs ambulances arriver, sirÚnes hurlantes.
Mercredi aprĂšs minuit des dizaines de personnes Ă©taient massĂ©es dans la cour de l'Ă©tablissement, des proches de victimes ou des habitants venant faire don de leur sang, selon la mĂȘme source.
Des habitants Ă©taient aussi massĂ©s devant les portes ouvertes d'un camion frigorifique oĂč Ă©taient dĂ©posĂ©s plusieurs sacs mortuaires noirs, selon le photographe.
Les autoritĂ©s sanitaires de Ninive, la province oĂč se trouve Qaraqosh, "ont recensĂ© 100 morts et plus de 150 blessĂ©s dans l'incendie d'une salle de mariage Ă Hamdaniyah", a annoncĂ© l'agence de presse officielle irakienne INA Ă©voquant un "bilan prĂ©liminaire".
Le porte-parole du ministÚre de la Santé Saif al-Badr a confirmé ce bilan à l'AFP.
Evoquant son intervention dans la salle des fĂȘtes oĂč s'est dĂ©roulĂ© le drame, la DĂ©fense civile a rapportĂ© la prĂ©sence de panneaux en prĂ©fabriquĂ© "hautement inflammables et contrevenant aux normes de sĂ©curitĂ©".
"L'incendie a provoqué la chute de certaines parties du plafond, en raison de l'utilisation de matériaux de construction hautement inflammables et peu coûteux" d'aprÚs le communiqué de la Défense civile.
"Les informations préliminaires indiquent que des feux d'artifice ont été utilisés durant un mariage ce qui a déclenché un incendie dans la salle", ajoute le communiqué.
- "Aide médicale" -
Dans un communiqué succinct, le Premier ministre Mohamed Chia al-Soudani a appelé les ministres de la Santé et de l'Intérieur à "mobiliser tous les efforts de sauvetage" pour venir en aide aux victimes de la tragédie.
De son cÎté le ministÚre de la Santé a annoncé "l'envoi de camions d'aide médicale" depuis Bagdad et d'autres provinces du pays, assurant que ses équipes à Ninive étaient mobilisées pour "soigner les blessés".
Comme de nombreuses localités chrétiennes de la plaine de Ninive, Qaraqosh et ses églises avaient été méthodiquement saccagées par les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) lorsqu'ils étaient entrés dans la ville en juin 2014 à bord de pick-up surmontés de leur drapeau noir.
La localité avait été lentement reconstruite aprÚs la mise en déroute de l'EI en 2017. Et elle avait reçu la visite du Pape François en mars 2021.,
En Irak les normes de sécurité sont peu respectées, que ce soit dans le secteur de la construction ou du transport. Le pays aux infrastructures en déliquescence aprÚs des décennies de conflit est réguliÚrement le théùtre d'incendies ou d'accidents domestiques mortels.
En juillet 2021, un incendie dans l'unité Covid d'un hÎpital du sud de l'Irak avait ainsi coûté la vie à plus de 60 personnes. Et quelques mois plus tÎt en avril, l'explosion de bouteilles d'oxygÚne avait déclenché un feu dans un hÎpital de la capitale Bagdad dédié au Covid, et fait plus de 80 morts.
AFP