Jo-Wilfried Tsonga a passé vendredi avec succÚs son premier test à l'Open d'Australie, un gros combat gagné en quatre sets serrés contre un cogneur dans son style, l'Américain Jack Sock: le voilà en deuxiÚme semaine pour la huitiÚme fois en dix ans.
"Il fallait ĂȘtre bon. Jack joue bien, il est en train de confirmer son talent, il a gagnĂ© un tournoi la semaine derniĂšre (Ă Auckland). C'est un joueur dangereux, en confiance. MĂȘme si j'ai dominĂ© pratiquement tout le long, il n'a rien lĂąchĂ© et ça a Ă©tĂ© tendu jusqu'Ă la fin", a commentĂ© le Manceau, vainqueur du 20e mondial 7-6 (7/4), 7-5, 6-7 (8/10), 6-3.
Avec un peu plus de concentration, Tsonga, 12e à l'ATP, aurait pu abréger la lutte. Il a eu un break d'avance dans la troisiÚme manche, mené 4 à 0 dans le tie-break puis obtenu une premiÚre balle de match avant de lùcher le set sur un smash assez facile dans le filet.
"Dans les moments décisifs, je suis un peu "lazy" comme ils disent ici (paresseux). C'est à ce moment-là qu'il faut que je remette les gaz et j'ai tendance à me relùcher en me disant +c'est bon c'est plié+", a-t-il reconnu.
Les spectateurs de la Margaret Court Arena, le central bis de Melbourne, ont vu du tennis tonique et sans chichi.
- Tomic ou Evans en 8e -
"On a des jeux un peu similaires. On s'appuie sur nos services, on essaie de prendre le jeu Ă notre compte avec notre coup droit. Je suis encore un peu plus Ă l'aise que lui sur les mouvements de fond de court", a dit Tsonga.
Le lift de l'Américain en coup droit est impressionnant, à tel point qu'on l'a comparé à celui de Rafael Nadal, en version droitiÚre. Mais son jeu est un peu unidimensionnel: il n'a pas réussi un seul revers gagnant de tout le match (contre 24 coups droits) et ses tentatives pour prendre le filet n'ont pas toujours été opportunes.
Le Français n'a jamais paru vraiment en danger. "J'ai eu beaucoup plus d'occasions que lui. J'ai marqué plus de points. En étant un peu plus opportuniste, j'aurais pu rendre les choses plus simples", a-t-il dit.
En huitiÚmes de finale, Tsonga affrontera un rival abordable, que ce soit l'Australien Bernard Tomic, 27e mondial, contre lequel il a toujours gagné en trois rencontres, ou le Britannique Dan Evans (51e), qu'il rencontrerait pour la premiÚre fois.
Par Diego URDANETA - © 2017 AFP