Le président américain Joe Biden - qui a des origines irlandaises -, est attendu mardi soir en Irlande du Nord à l'occasion du 25e anniversaire de l'accord de paix qui a mis fin à trois décennies de violences.
Fier de ses origines irlandaises, Joe Biden se rendra dans la semaine sur les terres de ses ancĂȘtres en RĂ©publique d'Irlande. Mais il entame sa visite dans la province britannique au passĂ© sanglant, signe de l'attention qu'il porte au processus de paix mais aussi plus rĂ©cemment aux tensions politiques agitant l'Irlande du Nord.
Le 10 avril 1998, jour cette année-là du Vendredi Saint précédant Pùques, les républicains favorables à une réunification avec l'Irlande et les unionistes attachés au maintien au sein du Royaume-Uni décrochaient un accord de paix inespéré aprÚs d'intenses négociations impliquant Londres, Dublin et Washington.
L'accord a mis fin à trois décennies de violences qui ont fait 3.500 morts, entre unionistes, surtout protestants, et républicains en majorité catholiques, avec l'implication de l'armée britannique.
Un quart de siĂšcle plus tard, l'anniversaire a Ă©tĂ© observĂ© sans liesse particuliĂšre lundi et a mĂȘme Ă©tĂ© marquĂ© par des incidents visant la police alors que l'Irlande du Nord est en pleine crise politique, avec des institutions paralysĂ©es depuis plus d'un an.
L'événement principal entourant les commémorations est de loin l'arrivée du président américain qui atterrit mardi soir à Belfast. Il sera directement accueilli sur le tarmac par le Premier ministre britannique Rishi Sunak.
Joe Biden est "trÚs enthousiaste à l'idée de ce voyage, et ce depuis un certain temps déjà ", a affirmé lundi John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain.
- Souligner les progrĂšs -
Lundi, les préparatifs allaient déjà bon train à Belfast pour mettre en place le dispositif de sécurité toujours massif qui entoure les présidents américains en voyage à l'étranger.
Les forces de l'ordre avaient commencé à fermer à la circulation plusieurs rues du centre-ville tandis que des policiers accompagnés de chiens patrouillaient à proximité du City Hall.
M. Biden aura mercredi matin une réunion avec M. Sunak, a indiqué M. Kirby, avant de participer à une conférence à la Ulster University de Belfast pour y souligner "les progrÚs formidables depuis la signature de l'accord".
Lundi, M. Sunak a souligné que l'anniversaire de l'accord était l'occasion de "célébrer ceux qui ont pris des décisions difficiles, accepté des compromis et fait preuve de leadership".
Un compromis qui semble 25 ans plus tard hors de portĂ©e dans la province, oĂč les institutions -crĂ©Ă©es Ă la suite de l'accord et censĂ©es allier les communautĂ©s- sont paralysĂ©es depuis plus d'un an en raison de dĂ©saccords liĂ©s au Brexit.
Le parti unioniste DUP, viscéralement attaché à l'appartenance de la province au Royaume-Uni, refuse de participer au gouvernement tant que les dispositions post-Brexit visant à éviter le retour d'une frontiÚre physique avec l'Irlande n'auront pas été abandonnées.
Dans ce contexte déjà difficile, l'Irlande du Nord a aussi relevé le niveau de menace terroriste aprÚs la tentative d'assassinat d'un policier en février revendiquée par des membres d'un groupe républicain dissident.
Lundi, des incidents ont Ă©clatĂ© dans la ville frontaliĂšre de Londonderry, oĂč la police a Ă©tĂ© prise pour cible lors d'une parade non-dĂ©clarĂ©e organisĂ©e par un groupe rĂ©publicain dissident. Aucun blessĂ© n'a Ă©tĂ© rapportĂ©. Pour la visite de Joe Biden dans la province, plus de 300 agents venus du reste du Royaume-Uni devraient ĂȘtre mobilisĂ©s.
- Sa famille a émigré au 19Úme siÚcle -
Une fois la partie nord-irlandaise de sa visite terminĂ©e, le prĂ©sident amĂ©ricain doit se rendre dĂšs mercredi en RĂ©publique d'Irlande et effectuer un arrĂȘt dans le comtĂ© de Louth (est) d'oĂč est originaire une partie de sa famille, avant de rejoindre Dublin dans la soirĂ©e.
La famille de Joe Biden a émigré au milieu du 19Úme siÚcle, fuyant comme tant d'autres une Irlande ravagée par la famine, pour finalement s'établir en Pennsylvanie.
Jeudi, M. Biden doit rencontrer le Premier ministre irlandais Leo Varadkar et le président Michael D. Higgins. Il s'adressera aussi aux parlementaires irlandais.
Il terminera vendredi sa tournĂ©e dans le comtĂ© de Mayo (ouest), d'oĂč viennent d'autres de ses ancĂȘtres irlandais, en prononçant un discours devant la cathĂ©drale de la petite ville de Ballina.
Sa tournĂ©e irlandaise a aussi des enjeux politiques sur la scĂšne politique amĂ©ricaine. Avec en ligne de mire les Ă©lections de 2024, Joe Biden souhaite attirer des Ă©lecteurs qui aspirent au rĂȘve amĂ©ricain de la rĂ©ussite des immigrĂ©s.
AFP