AprÚs un premier rendez-vous manqué, le grand jour : Charles III entame mercredi une visite d'Etat en France, empreinte de solennité et de faste, pour célébrer la relance de l'amitié franco-britannique aprÚs les turbulences du Brexit.
En mars, le dĂ©placement royal avait dĂ» ĂȘtre annulĂ© Ă la derniĂšre minute, au gram dam d'Emmanuel Macron, sur fond de violentes manifestations en France contre la rĂ©forme des retraites. Charles, qui devait signer Ă Paris sa premiĂšre visite officielle Ă l'Ă©tranger en tant que roi, s'Ă©tait finalement rendu Berlin.
Six mois plus tard, le calme est revenu dans les rues de la capitale française et l'heure est de nouveau à "l'Entente cordiale", ou concorde franco-britannique, dont les 120 ans seront célébrés en avril prochain.
Peu de voix se font entendre contre le somptueux dĂźner qui sera servi dans la soirĂ©e au chĂąteau de Versailles, symbole de la monarchie absolue du "Roi-Soleil" Louis XIV. Le dĂ©putĂ© Insoumis Alexis CorbiĂšre (gauche radicale) a tout de mĂȘme dĂ©noncĂ© sur Public SĂ©nat "l'utilisation abusive" par Emmanuel Macron de "l'ultraprĂ©sidentialisme" et de "tous les artifices" pour l'incarner.
La visite, qui doit durer trois jours, "intervient dans un contexte de resserrement des liens entre le Royaume-Uni et la France" aprÚs une premiÚre phase de "reconnexion", se félicite l'Elysée.
- 136 chevaux -
Lors d'un sommet en mars, le prĂ©sident français et le Premier ministre Rishi Sunak ont tournĂ© la page de plusieurs annĂ©es de brouilles bilatĂ©rales sur le Brexit, la pĂȘche et les migrants.
Pour les grandes retrouvailles, la République a sorti le grand jeu. Charles III, 74 ans, et Camilla, 76 ans, seront accueillis à l'aéroport d'Orly à 14H00 par la PremiÚre ministre Elisabeth Borne.
A 14H45, ils rejoindront Emmanuel et Brigitte Macron à l'Arc de Triomphe pour une cérémonie de ravivage de la flamme sur la tombe du Soldat inconnu, suivie d'une descente des Champs-Elysées. La Patrouille de France et les Red Arrows, la patrouille acrobatique de la Royal Air Force, se détacheront aussi dans le ciel.
Le roi et le prĂ©sident emprunteront l'avenue la "plus cĂ©lĂšbre du monde" Ă bord d'une Citröen DS7 dĂ©capotable escortĂ©e par 136 chevaux de la Garde rĂ©publicaine pour rejoindre le palais de l'ElysĂ©e oĂč ils auront un entretien en tĂȘte-Ă -tĂȘte.
Contrairement aux cérémonies du 8 mai 1945, le public pourra s'approcher des barriÚres, selon des sources sécuritaires.
Autre temps fort de la visite, le dĂźner d'Etat Ă Versaillles, un clin d'oeil Ă la mĂšre du roi, Elizabeth II, qui fut invitĂ©e Ă dĂ©jeuner dans le mĂȘme dĂ©cor somptueux en 1957 et revint Ă Versailles en 1972.
Le Roi était sensible à l'idée de "marcher dans les pas de sa mÚre", souligne l'Elysée. Il se rendra aussi jeudi au Marché aux fleurs, qu'Elizabeth II affectionnait et qui avait été rebaptisé de son nom en 2014.
A Versailles, la République va mettre les petits plats dans les grands : homard bleu, volaille de Bresse et macaron à la rose, préparés par des chefs étoilés, seront servis à la table du roi, dans une porcelaine de SÚvres.
- "Les Racines du ciel" -
Parmi les invités, les acteurs Hugh Grant, Charlotte Gainsbourg et Emma Mackey, l'écrivain Ken Follett ou encore l'ancien entraßneur de football ArsÚne Wenger.
En conviant Charles III à Versailles, Emmanuel Macron s'inscrit aussi dans les pas du général de Gaulle, qui avait fait du chùteau une véritable carte de visite diplomatique, et envoie un signal fort au Royaume-uni.
Que ce soit en 1957, un an aprĂšs la crise du Canal de Suez, en 1972 lors de l'entrĂ©e du Royaume-uni dans la CommunautĂ© Ă©conomique europĂ©enne (CEE) ou en 2023 : "Ă chaque fois qu'on a voulu marquer une relation privilĂ©giĂ©e avec lâAngleterre, il y a eu une rĂ©ception Ă Versailles", souligne l'historien Fabien Oppermann.
Le roi, qui entend asseoir son image à l'international un an aprÚs son accession au trÎne, entamera jeudi la partie la plus politique de sa visite avec un discours à la tribune du Sénat, au coeur de l'hémicycle, une premiÚre pour un souverain britannique.
Il mettra aussi en avant un sujet qui lui tient à coeur, l'environnement, lors d'une table ronde au Museum national d'histoire naturelle puis vendredi à Bordeaux, dans une région durement frappée par les incendies en 2022 et qui compte de nombreux Britanniques.
Le président Macron lui offrira d'ailleurs une édition originale des "Racines du ciel" de Romain Gary, qui a pour thÚme central la protection de la planÚte et des éléphants en Afrique, ainsi qu'une médaille en hommage à ses combats sur le sujet.
Pour la circonstance, 8.000 policiers et gendarmes seront mobilisĂ©s mercredi et jusqu'Ă 12.000 vendredi, oĂč la visite du roi coĂŻncidera aussi avec celle du Pape François Ă Marseille.
 AFP