Saint-Etienne a effectuĂ© un grand pas vers l'Europe et peut mĂȘme rĂȘver de Ligue des champions grĂące Ă sa victoire dimanche Ă Monaco (3-2) qui ne compte plus que trois points d'avance sur Caen, barragiste.
Le rĂ©sultat de ce match Ă fort enjeu aura certainement une lourde incidence au terme de l'exercice. Car Saint-Etienne (62 pts) compte dĂ©sormais sept points d'avance sur Montpellier, cinquiĂšme et premier non-europĂ©en. Les Verts peuvent mĂȘme ambitionner une place en Ligue des champions.
Monaco, pour sa part, a encore dilapidé une partie de son avance sur les trois équipes actuellement dans la zone rouge. AprÚs une excellente premiÚre période, l'équipe de Leonardo Jardim s'est complétement délitée. Elle n'a plus que trois points d'avance sur Caen. Et deux matches à l'extérieur à venir...
La rencontre a été à la hauteur de l'enjeu: ùpre, dure mais également ponctuée de geste de haut niveau, comme l'enchaßnement "amortie en pleine course-reprise en demi-volée" victorieux de Gelson Martins (1-0, 18e), à la suite de la belle ouverture de Jemerson, une nouvelle fois auteur d'un trÚs bon match comme milieu de terrain défensif.
Le buteur portugais, prĂȘtĂ© par l'AtlĂ©tico Madrid fin janvier et auteur de dĂ©buts tonitruants en L1, Ă©tait moins en rĂ©ussite ces derniĂšres semaines.
Il a inscrit son 4e but en L1 alors que l'attitude de Stéphane Ruffier, le gardien stéphanois, est suspecte, puisqu'il accompagne le ballon comme s'il n'était pas cadré.
Monaco mĂ©ritait alors de mener Ă la pause, tant sa premiĂšre pĂ©riode a Ă©tĂ© supĂ©rieure Ă celle des Verts. Tour Ă tour, Golovin (21e), Falcao (34e) et une tĂȘte de Saliba sur son propre poteau (38e) auraient pu donner un avantage plus consĂ©quent Ă l'Ă©quipe de la PrincipautĂ©.
Mais au lieu d'un tel scénario, la suite a été cauchemardesque pour Monaco. D'abord, Subasic s'est blessé à la cuisse gauche sur une sortie anodine avant la pause. Il a laissé sa place à l'inexpérimenté Seydou Sy.
Ensuite, Jean-Louis Gasset a décidé d'attaquer. Il a fait rentrer Nordin (46e) puis Beric (55e), passant ainsi en 4-4-2. Le Verts, dÚs lors, poussaient.
Monaco a eu pourtant une nouvelle opportunitĂ© de 2-0 mais la tĂȘte de Glik s'est Ă©crasĂ©e sur la barre transversale. Et Naldo a "vendangĂ©" dans la foulĂ©e (54e).
La suite ? Des Verts sur un nuage... Un centre de Cabella a été détourné dans ses buts par Ballo-Touré (1-1, 59e). Puis, Cabella encore lui, a exécuté une volée magistrale qui a donné l'avantage aux siens (1-2, 71e).
Dans sa loge, le Prince Albert n'en revenait pas. Et il Ă©tait un peu plus abattu lorsque Nordin, de la tĂȘte, offrait la victoire et certainement l'Europe au peuple vert, venu en nombre Ă Louis-II (3-1, 80e).
La réduction de l'écart par Vinicius (3-2, 90+2) était anecdotique: Monaco est de nouveau trÚs malade. Et Saint-Etienne, tout en joie...
AFP