La droite menée par Matteo Salvini se dirigeait vers une large victoire dimanche en Ombrie, un fief de gauche, lors d'élections régionales considérées comme un test pour la jeune coalition au pouvoir entre la gauche et le Mouvement Cinq Etoiles, selon les premiÚres projections.
Matteo Salvini a annoncĂ© que "les rĂ©sultats qui parviennent de toute la rĂ©gion sont extraordinaires", faisant part de sa "joie et Ă©motion", Ă propos de rĂ©sultats partiels Ă©voquant un Ă©cart de plus de 20 points en faveur de Donatella Tesei, la candidate de droite. Il a promis de revenir dans la nuit pour "fĂȘter la victoire".
Sur la base de 12% des bulletins dépouillés, Mme Tesei, membre de la Ligue, également soutenue par Forza Italie, le parti de Silvio Berlusconi, et les néo-fascistes du parti FrÚres d'Italie, était créditée de 57% contre seulement 37,5% pour le candidat commun au PD (centre gauche) et du M5S (anti-systÚme), Vincenzo Bianconi.
Il s'agissait du premier scrutin pour la coalition qui gouverne depuis moins de deux mois l'Italie, en remplacement de l'attelage populiste entre la Ligue et le M5S, restĂ© en place seulement 14 mois. M. Salvini s'est fĂ©licitĂ© d'un taux de participation trĂšs Ă©levĂ© (64,4%, 9 points de plus qu'en 2015), assurant que la Ligue a confirmĂ© "ĂȘtre le premier parti d'Italie", avec 36,5% sur la base du dĂ©pouillement partiel. "Nous avons libĂ©rĂ© l'Ombrie, maintenant libĂ©rons l'Italie", a triomphĂ© Giorgia Meloni, cheffe de FrĂšres d'Italie, qui aurait dĂ©passĂ© Forza Italia dans la rĂ©gion (avec 10,3% contre 6%).
"Jamais auparavant la (petite) Ombrie et ses 884.000 habitants n'ont représenté un tel thermomÚtre de la vie politique nationale", a souligné Manuela Perrone, éditorialiste du journal Il Sole 24 Ore. Les bureaux de vote, ouverts depuis 07H00 (06H00 GMT), ont fermé à 23H00. Les résultats définitifs sont attendus lundi.
- "Rien ne changera lundi" -
Dans un meeting avant le vote, le Premier ministre, Giuseppe Conte, a assuré que, "pour lui, rien ne changera lundi. Nous irons de l'avant avec détermination".
Mais Matteo Salvini a estimé que le vote de l'Ombrie est celui de "la vraie Italie" et ne reflÚte "pas l'Italie qui est temporairement au gouvernement". Salvini semble avoir gagné son pari de déloger la gauche qui gouvernait depuis 70 ans cette région touristique mais enclavée, connue pour ses truffes et son jambon de pays, en surfant notamment sur la crise économique d'une région autrefois prospÚre.
L'ex-ministre de l'Intérieur a mis tout son poids dans cette bataille locale, faisant campagne village aprÚs village pendant un mois. Le PD était parti handicapé par un scandale de corruption dans le secteur de la santé qui avait abouti à écourter le mandat de la gouverneure sortante Catiusha Marini. En Italie, les régions sont trÚs puissantes: elles gÚrent de façon autonome la santé, les transports, les infrastructures routiÚres et les écoles.
- Chocolat -
"Si la premiÚre expérience d'alliance (au niveau local) entre PD et M5S se termine par un triomphe de la Ligue, alors quelqu'un au Palais Chigi (siÚge du gouvernement) devra se poser des questions", avait lancé M. Salvini dans les derniers jours de campagne. Il a déjà assuré vouloir utiliser l'Ombrie comme rampe de lancement pour remporter ensuite les élections régionales prévues dans un autre fief de la gauche l'Emilie-Romagne en janvier puis la Toscane au printemps.
Matteo Salvini et la droite Ă sa suite ont surfĂ© sur la dĂ©sillusion d'une population qui s'est sentie abandonnĂ©e depuis une sĂ©rie de sĂ©ismes en 2016 et 2017, dont celui d'Amatrice (plus de 300 morts), qui ont aggravĂ© ses difficultĂ©s Ă©conomiques. La plus grande usine rĂ©gionale, l'aciĂ©rie de Terni, est en outre rĂ©guliĂšrement menacĂ©e de fermeture. Et mĂȘme le fameux fabricant de chocolat Perugina (groupe NestlĂ©) a supprimĂ© des dizaines d'emplois dans son usine historique de PĂ©rouse.
Les enjeux étaient importants aussi pour Luigi di Maio, le chef de file du M5S, et Nicola Zingaretti, le patron du PD, qui ont fait le pari de cette alliance inédite au niveau local.
AFP