Abandon lors des qualifications, joueuse nécessitant une assistance médicale, entraßnements suspendus: les fumées toxiques des incendies qui ravagent l'Australie perturbent la préparation du premier Grand Chelem de la saison dont le maintien pose question.
A moins d'une semaine du début du prestigieux tournoi de Melbourne (20 janvier - 2 février), la qualité de l'air s'est considérablement dégradée et a fait ses premiÚres victimes, dont la SlovÚne Dalila Jakupovic, contrainte de renoncer à poursuivre les qualifications.
Prise de violentes quintes de toux, la 180e mondiale, ùgée de 28 ans, a stoppé mardi son duel face à la Suissesse Stephanie Vögele, alors qu'elle avait remporté le premier set et était menée d'un jeu dans le deuxiÚme (6-4, 5-6). "J'ai vraiment eu peur de m'effondrer. C'est pour ça que je veux me suis agenouillée sur le court, je ne pouvais plus marcher", a expliqué la SlovÚne, raccompagnée vers la sortie par une membre de l'organisation et son adversaire. "Ce n'est pas sain pour nous. Je pensais que nous n'allions pas jouer aujourd'hui mais nous n'avions pas beaucoup le choix", a-t-elle ajouté alors que la gestion des organisateurs fait polémique.
Dans la mĂȘme veine, la Canadienne Eugenie Bouchard a eu recours au mĂ©decin sur le court en raison de douleurs Ă la poitrine, vraisemblablement dues Ă des difficultĂ©s respiratoires. Mais elle a pu terminer son match et se qualifier pour le deuxiĂšme tour des qualifications.
- Polémique -
Outre la qualitĂ© de l'air jugĂ©e "dangereuse" mardi par les autoritĂ©s de Melbourne qui ont conseillĂ© aux habitant de la ville de "rester Ă l'intĂ©rieur portes et fenĂȘtres fermĂ©es", la chaleur de l'Ă©tĂ© australien a rendu les conditions de jeu particuliĂšrement compliquĂ©es.
Par mesure de précaution, les organisateurs ont choisi de suspendre les entraßnement à Melbourne... mais pas les qualifications, décision qui courrouce des joueuses et joueurs. "Je suis choquée de voir que les matchs de qualification ont commencé à l'Open d'Australie. Qu'en-est-t-il de la santé des personnes qui travaillent ici, notamment les enfants qui ramassent les balles?", a tweeté la Luxembourgeoise Mandy Minella.
"Pourquoi devons-nous attendre quelque chose de grave pour faire quelque chose?", a tweeté la 5e joueuse mondiale, l'Ukrainienne Elina Svitolina, en accompagnant son message d'un graphique avec les données météo du jour à Melbourne.
"Quand on trouve des médecins qui affirment que jouer par 45 degrés n'est pas dangereux à l'AO (l'Open d'Australie) et des juges arbitres qui affirment que l'herbe mouillée n?est pas glissante à Wimbledon, on doit bien pouvoir trouver un expert qui certifie que la qualité de l'air est suffisante non", a ironisé quant à lui le Français Gilles Simon sur les réseaux sociaux.
- Sharapova: "conditions extrĂȘmes" -
L'ancienne N.1 mondiale Maria Sharapova, qui participait Ă un tournoi exhibition Ă Kooyong, en banlieue de Melbourne, a prĂ©fĂ©rĂ© elle aussi abandonner mardi, Ă©voquant des conditions de jeu "extrĂȘmes", lors de son duel avec l'Allemande Laura Siegemund (6-7 (4/7), 5-5). "L'arbitre de chaise nous a demandĂ© de jouer encore un jeu. Nous jouions dĂ©jĂ depuis deux heures. De mon point de vue (abandonner) c'Ă©tait une sage dĂ©cision", a poursuivi la laurĂ©ate de cinq trophĂ©es majeurs, qui jouait avec un Ă©carteur nasal, type de pansement adhĂ©sif utilisĂ© pour faciliter la respiration.
L'Américain Noah Rubin s'est quant à lui plaint sur Twitter de ne pas avoir été mis au courant des conditions sanitaires, jugeant "inquiétant" ce "manque d'information". Le patron du tournoi Craig Tiley a balayé les critiques affirmant que "tout le monde a reçu un email", expliquant que toute décision était prise aprÚs consultations d'experts.
Tiley avait affirmĂ© la semaine passĂ© qu'un annulation de l'Open d'Australie, ce qui serait une premiĂšre depuis la Seconde guerre mondiale, Ă©tait peu probable, alors que le N.2 mondial Novak Djokovic, prĂ©sident du Conseil des joueurs au sein de l'ATP, avait estimĂ© que cette question devait ĂȘtre posĂ©e.
Depuis le début de ces feux dévastateurs en septembre, au moins 27 personnes et 1 milliard d'animaux sont décédés, plus de 2.000 maisons ont été détruites et une zone de 100.000 kilomÚtres carrés (10 millions d'hectares) - plus grande que la superficie de la Corée du Sud - est partie en fumée.
AFP
Sérieusement, le continent est en feu, ça crÚve dans tous les sens et vous vous inquiétez de savoir si vous allez pourvoir jouer à la ba-balle