L'ouragan Elsa s'est affaibli jusqu'Ă ĂȘtre rĂ©trogradĂ© en tempĂȘte tropicale mercredi matin en s'approchant des cĂŽtes de la Floride, mais des vents puissants et d'importantes prĂ©cipitations sont attendus, selon le Centre national des ouragans (NHC).
MĂȘme si un renforcement de son intensitĂ© reste possible, la majeure partie de la cĂŽte occidentale de cet Etat amĂ©ricain n'est plus en alerte ouragan, mais en alerte tempĂȘte tropicale.
Seule une petite partie du nord de la cĂŽte occidentale de la Floride reste sous alerte ouragan. "La tempĂȘte Elsa se dĂ©placera Ă proximitĂ© ou sur une partie de la cĂŽte occidentale de la Floride" mercredi matin, puis atteindra la cĂŽte nord du Golfe de Floride avant de se dĂ©placer Ă travers le sud-est amĂ©ricain jusqu'Ă jeudi, selon le NHC.
A 06H00 mercredi matin, environ "26.000 clients en Floride ont subi des coupures de courant", a annoncé le gouverneur de l'Etat Ron DeSantis lors d'une conférence de presse.
"Ce n'est pas le moment de partir s'amuser", avait-il déclaré lors d'une conférence de presse mardi soir, appelant les habitants à activer les alertes météo sur leur téléphone. "Les conditions sont dangereuses dehors."
A 05H00 (09H00 GMT) mercredi, la tempĂȘte se trouvait Ă environ 70 km de Tampa, l'une des plus grandes villes de Floride. Les vents qu'elle amĂšne ne devraient pas dĂ©passer 100 km/h, selon le NHC.
L'aĂ©roport de Tampa a suspendu ses vols commerciaux mardi soir, jusqu'au moins 10H mercredi matin. "Nous appelons les habitants de Floride Ă commencer leurs prĂ©paratifs, et cela inclut la possibilitĂ© d'ĂȘtre sans Ă©lectricitĂ© pendant quelques jours, et d'avoir assez de nourriture et d'eau pour chaque membre de sa famille", avait exhortĂ© mardi Jeanette Nuñez, la gouverneure adjointe de Floride. "Si on vous demande d'Ă©vacuer, partez s'il vous plaĂźt", a-t-elle ajoutĂ©.
- Recherches toujours en cours Ă Surfside -
AprÚs avoir fait trois morts en République Dominicaine et à Sainte-Lucie, Elsa avait touché la Jamaïque puis Cuba lundi, laissant dans son sillage de fortes pluies mais sans provoquer de grands dégùts sur l'ßle.
Elsa Ă©tait devenu vendredi le premier ouragan de la saison dans l'Atlantique, en Ă©tant classĂ©e de catĂ©gorie un (sur cinq) sur l'Ă©chelle de Saffir-Simpson, avant d'ĂȘtre rĂ©trogradĂ© samedi en tempĂȘte tropicale et de se renforcer Ă nouveau en ouragan mardi soir.
A Surfside, une petite ville au nord de Miami oĂč un immeuble de douze Ă©tages s'est partiellement effondrĂ© le 24 juin, l'arrivĂ©e de la tempĂȘte a convaincu les autoritĂ©s d'accĂ©lĂ©rer la destruction de la partie restante du bĂątiment, jugĂ© instable.
L'édifice a été détruit dimanche soir, pour permettre aux recherches de se poursuivre sans menacer la sécurité des sauveteurs. La catastrophe a fait au moins 36 morts, dont 29 ont été identifiés, et 109 disparus.
Sur les personnes portĂ©es disparues, les autoritĂ©s ont pu confirmer la prĂ©sence d'environ 70 d'entre elles dans l'immeuble la nuit oĂč il s'est effondrĂ©. Mardi, les recherches s'Ă©taient poursuivies malgrĂ© la pluie et le vent, les quelque 200 secouristes qui fouillent les gravats n'Ă©tant interrompus que par des Ă©clairs, qui ont suspendu les opĂ©rations pendant une heure.
 AFP