"Il n'y a pas de solution idéale": le Comité international olympique (CIO), confronté à la grogne de certains athlÚtes qui demandent le report des Jeux olympiques de Tokyo à cause de la pandémie de coronavirus, a changé de ton mercredi et reconnu l'ampleur du dilemme qu'il doit affronter.
"C'est une situation exceptionnelle qui appelle des solutions exceptionnelles", a insisté un porte-parole de l'instance basée à Lausanne dans une déclaration transmise à l'AFP, le CIO se disant aussi déterminé "à trouver une solution qui aura l'impact le plus faible sur les athlÚtes, tout en protégeant l'intégrité de la compétition et (leur) santé".
Un changement de ton au regard d'un communiquĂ© diffusĂ© la veille, qui est apparu dĂ©calĂ© le jour oĂč l'Euro-2020 de football, qui devait dĂ©marrer le 12 juin, a Ă©tĂ© reportĂ© d'un an par l'UEFA, et le prestigieux tournoi de tennis de Roland-Garros, dĂ©placĂ© de mai-juin Ă l'automne.
AprÚs avoir réuni une commission exécutive, puis les fédérations internationales, le CIO, présidé par l'Allemand Thomas Bach, annonçait lui qu'"il (n'était) pas nécessaire de prendre des décisions radicales" et que "toute spéculation à ce stade serait contre-productive", encourageant aussi "tous les athlÚtes à continuer de se préparer pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020 du mieux qu'ils peuvent".
- Budget : 11,5 milliards d'euros -
"Alors que tous les sports cessent leurs activités et que les reports des grands événements se multiplient, le CIO évoque le maintien possible des JO! Je suis atterré par tant d'inconséquence", avait réagi mardi le président de la Fédération française de natation (FFN), Gilles Sezionale, sur twitter.
Le rendez-vous sportif le plus attendu au monde, qui doit réunir quelque 11.000 sportifs, symbole de paix universelle mais aussi aux enjeux financiers énormes (le budget des JO de Tokyo doit s'élever à environ 11,5 milliards d'euros), est prévu du 24 juillet au 9 août, plus tard donc que les dates initiales de l'Euro-2020.
Mais alors que de nombreux pays décrÚtent un confinement total de leur population et que le virus a déjà fait plus de 7.000 morts dans le monde, plusieurs voix se sont élevées pour demander un report, dont des athlÚtes qui voient leur préparation perturbée ou qui s'inquiÚtent de ne plus pouvoir se qualifier.
"Le CIO nous demande de continuer à mettre en danger notre santé, celle de nos familles et des gens, juste pour s'entraßner chaque jour?", a accusé la championne olympique 2016 du saut à la perche, la Grecque Katerina Stefanidi.
"Il y a des pays moins touchĂ©s que d'autres. Certains peuvent s'entraĂźner normalement pendant que nous, on ne peut mĂȘme pas accĂ©der Ă notre terrain d'entraĂźnement", a dĂ©plorĂ© auprĂšs de l'AFP Pascal Martinot-Lagarde, champion d'Europe et mĂ©daillĂ© de bronze mondial sur 110 m haies. Lui aussi appelle Ă un report, faisant Ă©cho au recordman français du dĂ©cathlon, Kevin Mayer, qui s'Ă©tait dĂ©jĂ positionnĂ© mardi dans L'Equipe.
"Je pense que l'insistance du CIO Ă maintenir sa ligne, avec tant de conviction, est insensible et irresponsable", a aussi assĂ©nĂ© l'ancienne hockeyeuse canadienne Hayley Wickenheiser, quadruple mĂ©daillĂ©e d'or aux JO et elle-mĂȘme membre de l'instance olympique.
"Du point de vue des athlÚtes, je ne peux qu'essayer de compatir en imaginant l'anxiété et le déchirement qu'ils ressentent à l'heure actuelle", a-t-elle ajouté.
Actuellement, seuls 57% des quelque 11.000 sportifs qui doivent participer sont déjà qualifiés pour la grand-messe olympique.
Dans ce contexte, le CIO devait poursuivre ses réunions mercredi avec les comités nationaux olympiques (CNO) et des représentants des sportifs.
AFP