L'armĂ©e amĂ©ricaine a immergĂ© en mer le corps d'Abou Bakr al-Baghdadi, qui s'est fait exploser lors d'un raid en Syrie oĂč un commando assistĂ© d'un chien de guerre, saluĂ© en hĂ©ros, a traquĂ© le chef du groupe Etat islamique (EI) jusque dans un tunnel.
Un responsable du Pentagone, qui s'exprimait sous le sceau de l'anonymat, a confirmé lundi à l'AFP cette inhumation en mer qui rappelle celle du dirigeant d'Al-Qaïda Oussama ben Laden en 2011, tué lors de l'assaut d'une unité d'élite américaine contre sa cachette au Pakistan. La sépulture en mer avait été choisie pour éviter qu'une éventuelle tombe ne devienne un lieu de pÚlerinage.
Le "traitement" du corps de Baghdadi a été fait "de façon appropriée, selon la procédure (militaire) et en accord avec les lois de la guerre", avait auparavant affirmé à la presse à Washington le chef d'état-major de l'armée américaine, le général Mark Milley.
Le dirigeant de l'EI, qui a fait régner la terreur sur un immense territoire à cheval sur l'Irak et la Syrie, était recherché depuis plusieurs années. Mais Washington a reçu des informations sur sa présence dans une maison de la région d'Idleb, dans le nord-ouest syrien, a précisé le général. Selon le plus haut gradé américain, le "calife" autoproclamé a fait exploser la ceinture d'explosifs qu'il portait lorsqu'il a été acculé dans tunnel avec trois de ses enfants.
Sa dépouille a ensuite été "transportée dans un endroit sécurisé pour faire confirmer son identité grùce à des analyses ADN", a-t-il ajouté. Plusieurs acteurs du conflit syrien ont affirmé avoir contribué à l'opération.
Polat Can, haut conseiller des Forces dĂ©mocratiques syriennes (FDS) composĂ©es majoritairement de combattants kurdes et alliĂ©es de Washington dans la lutte contre les jihadistes, a assurĂ© lundi sur Twitter avoir localisĂ© Baghdadi grĂące Ă un informateur kurde infiltrĂ© parmi les proches du "calife". Il aurait notamment transmis un sous-vĂȘtement du dirigeant pour permettre d'identifier son ADN, a-t-il expliquĂ©. Selon lui, les FDS collaboraient avec la CIA depuis le mois de mai. La veille, le commandement militaire irakien avait assurĂ© avoir fourni Ă Washington la localisation du chef de l'EI.
- Un "boulot merveilleux" -
La capture d'Abou Bakr al-Baghdadi a notamment été possible grùce aux "services incroyables" d'un chien membre du commando selon le chef d'Etat-major américain. Le nom de l'animal reste pour l'instant secret "pour protéger son identité" a-t-il ajouté le plus sérieusement du monde, mais le président américain a diffusé sur Twitter une photo de l'animal, érigé en héros national.
"Nous avons déclassifié une photo de ce chien merveilleux (son nom n'est pas déclassifié) qui a fait un BOULOT MERVEILLEUX dans la capture et l'élimination du chef de l'EI", s'est-il réjoui.
Le milliardaire, qui avait annoncĂ© dimanche la mort de l'homme le plus recherchĂ© du monde, a Ă©galement dit que des extraits de la vidĂ©o du raid pourraient ĂȘtre rendus publics. Mais le gĂ©nĂ©ral Milley a soulignĂ© que les images Ă©taient encore Ă©tudiĂ©es avant d'ĂȘtre dĂ©classifiĂ©es.
Par ailleurs, deux hommes ont été faits prisonniers lors de l'assaut et sont actuellement détenus "dans un endroit sécurisé", a-t-il précisé. "La situation sécuritaire en Syrie reste complexe", a mis en garde le secrétaire à la Défense, Mark Esper, alors que "de nombreux acteurs étatiques et non-étatiques se disputent le contrÎle des territoires et des ressources de ce pays".
Le chef du Pentagone a défendu le retrait militaire américain du nord de la Syrie, qui a laissé les forces kurdes seules face à une offensive turque à la frontiÚre. La mission de l'armée américaine n'est pas d'"agir comme une force de police pour résoudre les litiges" mais de "permettre la défaite permanente de l'EI", a-t-il affirmé.
Les militaires "continueront à mener des opérations antiterroristes, en restant en contact étroit" avec les FDS "qui ont combattu à nos cÎtés", a dit M. Esper.
Il a également assuré que Washington garderait le contrÎle des champs pétroliers dans le nord-est du pays.
Ces champs "fournissent une source de financement essentielle aux FDS, qui leur permet de sécuriser les camps de prisonniers de l'EI et de mener des opérations" contre les jihadistes désormais dispersés, a-t-il expliqué.
AFP