Le cyclone Simon s'est renforcé, avec désormais un classement en catégorie 4 sur 5, et doit toucher terre ou longer la cÎte du centre-ouest du Mexique dimanche, selon le Centre national américain des ouragans (NHC).
Son intensitĂ© devrait fluctuer jusqu'Ă ce que son Ćil atteigne la cĂŽte, avec des vents pouvant aller jusqu'Ă 249 km/h, selon le NHC.
"Des vents, une marée et des précipitations significatifs ou catastrophiques semblent probables sur certaines parties de l'ouest et du centre du Mexique" dans la nuit de samedi à dimanche, et dimanche, poursuit-il.
"Il faut se hùter d'achever les mesures de protection dans les zones concernées par l'alerte", prévient encore le NHC.
Simon menace le Mexique au moment oĂč la Floride Ă©value les dĂ©gĂąts causĂ©s par Isaias, le premier ouragan de la saison dans l'Atlantique, qui fait au moins quatre morts dans le sud des Etats-Unis.
Simon est la derniĂšre tempĂȘte tropicale en date dans le Pacifique, dont les eaux sont rĂ©chauffĂ©es par El Niño, phĂ©nomĂšne climatique qui devrait entraĂźner des cyclones plus puissants.
La Marine mexicaine a évacué une centaine de personnes de localités situées le long de la cÎte ouest du pays.
"Il y a trois ans, on a tout perdu", raconte Elena Gulmas, 63 ans, qui se souvient de l'ouragan Lidia en 2023. "Maintenant je me dis que la vie passe avant tout".
L'Etat de Jalisco, oĂč se trouve la touristique station balnĂ©aire de Puerto Vallarta, a dĂ©clarĂ© l'alerte maximale dans plusieurs localitĂ©s. L'aĂ©roport a suspendu ses opĂ©rations.
- "Sois bref et paisible" -
Les pluies torrentielles provoquées par Simon ont déjà entraßné des inondations à Acapulco, une autre grande destination touristique plus au sud.
Mais à Puerto Vallarta, qui bénéficie de sa situation dans une baie et de la présence de montagnes qui atténuent la force des cyclones, les habitants ne semblaient pas inquiets outre mesure.
Si des commerçants ont disposĂ© des sacs de sable et barricadĂ© portes et fenĂȘtres pour protĂ©ger leurs Ă©tablissements, la ville cĂŽtiĂšre ne donne pas pour autant l'impression qu'un danger imminent risque de s'abattre sur elle.
"Ce dont les gens ont le plus peur c'est que l'eau monte haut, comme ça s'est passé avec l'ouragan Kenna", qui a fait 4 morts en 2002, dit néanmoins Paulina Perez, qui tient une boutique de meubles sur la promenade.
Le mot qu'elle a installé sur sa vitrine dit: "Simon, sois bref et paisible". "Simon a dit : +tout va bien se passer+", clame une autre pancarte, en référence au jeu populaire dans lequel les enfants suivent des instructions, équivalent mexicain du "Jacques-a-dit".
Moises Villasenor, 72 ans, dit avoir ressenti "une légÚre inquiétude" en installant des sacs de sable devant son petit hÎtel situé à quelques encablures du front de mer. Mais dans l'ensemble, "on est trÚs positifs!", assure-t-il.
Les touristes affichent aussi leur calme. Edna Morales, 41 ans, est arrivée vendredi dans le nord du Mexique avec son mari pour célébrer leur anniversaire de mariage.
"On va en profiter autant que possible, mĂȘme si ça ne doit durer qu'une journĂ©e", dit-elle.
AFP