La justice allemande a placĂ© lundi en dĂ©tention provisoire le patron du constructeur Audi, filiale de Volkswagen, prononçant la premiĂšre incarcĂ©ration d'un trĂšs haut responsable dans l'enquĂȘte tentaculaire sur le scandale des moteurs diesel truquĂ©s.
Rupert Stadler, aux manettes d'Audi depuis onze ans, avait Ă©tĂ© mis en cause fin mai pour "fraude" et complicitĂ© d'"'Ă©mission de faux certificats" par le parquet de Munich, qui avait ordonnĂ© la perquisition de son domicile. Dans ce dossier, soit l'un des volets du "dieselgate" qui empoisonne l'automobile allemande depuis prĂšs de trois ans, il a Ă©tĂ© arrĂȘtĂ© et Ă©crouĂ© lundi en raison d'un "risque de dissimulation de preuves", a indiquĂ© le parquet dans un communiquĂ©.
Audi a de son cÎté confirmé à l'AFP l'interpellation de son dirigeant sans donner plus de détails, rappelant simplement "la présomption d'innocence" dont bénéficie M. Stadler.
Le dieselgate, scandale à tiroirs dans lequel les constructeurs allemands n'en finissent plus de s'embourber, avait éclaté en septembre 2015 chez Volkswagen, maison mÚre d'Audi et de Porsche. L'agence américaine de l'environnement (EPA) avait accusé le premier constructeur mondial d'avoir équipé 11 millions de ses voitures diesel d'un logiciel capable de fausser le résultat des tests antipollution et dissimulant des émissions dépassant parfois jusqu'à 40 fois les normes autorisées.
- Courriel suspect -
Depuis, le dieselgate a coûté plus de 26 milliards d'euros au groupe Volkswagen et a plombé l'image de la branche automobile, fleuron de l'industrie allemande, et du diesel, sa technologie phare. Tardivement rattrapé par ce dossier, Audi a dû rappeler début juin quelque 60.000 A6 et A7 aprÚs la découverte d'un "logiciel illicite" capable de fausser les niveaux d'émissions de gaz polluants.
Mais la marque haut de gamme, dont les ingénieurs sont soupçonnés d'avoir contribué à l'élaboration des logiciels en cause, intéresse depuis longtemps le parquet de Munich. Jörg Kerner, ex-responsable des moteurs de Porsche arrivé en 2011 de chez Audi, ainsi que Wolfgang Hatz, qui a notamment été chef du développement des moteurs chez Audi de 2001 à 2007 avant de prendre une fonction similaire pour l'ensemble du groupe Volkswagen, ont été incarcérés en avril 2018 et septembre 2017.
Plusieurs perquisitions avaient eu lieu ces derniers mois aux domiciles et lieux de travail de responsables d'Audi, notamment au siĂšge du constructeur Ă Ingoldstadt en BaviĂšre. Selon le quotidien SĂŒddeutsche Zeitung, la mise en cause de M. Stadler est en partie liĂ©e Ă un courriel adressĂ© "fin 2015" au dirigeant, le mettant au courant de l'utilisation de logiciels irrĂ©guliers.
- EnquĂȘtes multiples -
Entré chez Audi en 1990, et PDG depuis 2007, Rupert Stadler a gardé jusqu'à présent la confiance des actionnaires principaux, les familles héritiÚres Porsche-Piëch. Cependant, "dans sa réunion de lundi, le conseil de surveillance ne pourra pas échapper" à la question d'un "nouveau départ chez Audi", estime auprÚs de l'AFP Ferdinand Dudenhöffer, du Center Automotive Research. "Les accusations du parquet de Munich sont graves", a-t-il ajouté.
Volkswagen s'efforce toujours de tourner la page du dieselgate, alors mĂȘme que l'amende d'un milliard d'euros rĂ©cemment infligĂ©e par la justice allemande n'a pas mis fin Ă toutes les procĂ©dures en cours.
Plusieurs hauts dirigeants de VW, dont l'ancien patron Martin Winterkorn, font l'objet de diffĂ©rentes enquĂȘtes pour fraude, manipulation de cours de Bourse ou publicitĂ© mensongĂšre.
Aux Etats-Unis, en tout, huit anciens et actuels dirigeants de Volkswagen ont été inculpés, accusés notamment de "fraude" et de "conspiration". Un cadre de Audi y a également été mis en examen.
En Allemagne, le successeur de M. Winterkorn, Matthias MĂŒller, mais aussi le chef du conseil de surveillance du groupe, Hans Dieter Pötsch, et l'actuel prĂ©sident de VW Herbert Diess, sont Ă©galement dans le viseur des enquĂȘteurs. A la Bourse de Francfort, vers 11H45 GMT, l'action de Volkswagen dĂ©vissait de 3,32% Ă 155,66 euros, dans un marchĂ© en baisse de 1,39%.
AFP