Le Portugal, oĂč des bourrasques commençaient Ă souffler samedi soir, a Ă©tĂ© placĂ© en alerte rouge Ă l'approche de l'ouragan Leslie, qui menace d'ĂȘtre le plus puissant Ă frapper le pays depuis 1842, avant de se diriger vers l'Espagne voisine. Ouragan qualifiĂ© par les experts de "zombie", car il erre au-dessus des eaux de l'ocĂ©an Atlantique depuis le 23 septembre, Leslie a mis le cap sur la pĂ©ninsule ibĂ©rique et devait toucher terre dans la rĂ©gion de Lisbonne samedi soir.
En prévision de vents violents et de fortes pluies, avec des rafales pouvant atteindre les 120 km/h, treize des dix-huit districts du territoire continental portugais ont été placés en alerte rouge.
La protection civile a recommandé à la population de s'éloigner des zones cÎtiÚres et d'éviter de quitter son domicile. La nuit de samedi à dimanche serait la période la plus critique.
L'autoritĂ© maritime a conseillĂ© aux pĂȘcheurs qui se trouvaient en mer de rejoindre le port le plus proche et la compagnie aĂ©rienne TAP Portugal a annulĂ© sept vols au dĂ©part ou l'arrivĂ©e de Lisbonne.
Les premiers effets de l'ouragan étaient attendus vers 18H00 locales (17H00 GMT), a indiqué l'institut météorologique portugais (IPMA).
Il devrait alors "se dĂ©placer Ă une vitesse de 60 km/h vers le nord-ouest, en perdant de son intensitĂ© pour passer dans la catĂ©gorie de tempĂȘte post-tropicale", a ajoutĂ© l'IPMA.
La trajectoire exacte de Leslie restait toutefois incertaine en raison notamment d'une autre tempĂȘte qui s'approchait de la rĂ©gion, venue du nord.
- Interdiction de surfer -
"Nous ne savons pas quel sera l'impact réel et concret, donc nous prÎnons la prudence", a déclaré aux médias le maire de Lisbonne, Fernando Medina, en disant s'attendre à vivre "des heures exigeantes".
Sur les plages situées au sud de la capitale portugaise, la mer se déchaßnait avec force sous le regard des badauds qui se promenaient en fin d'aprÚs-midi.
Des surfeurs voulant défier la houle grossissant ont reçu l'ordre de revenir sur le rivage, a encore constaté une photographe de l'AFP.
Selon les registres météorologiques cités par les experts, seuls cinq ouragans sont arrivés dans cette partie de l'océan Atlantique et Leslie serait le puissant à atteindre le Portugal depuis 1842.
Au cours de ces 176 derniÚres années, seul l'ouragan Vince a touché terre en péninsule ibérique, dans le sud de l'Espagne, en 2005.
En octobre 2017, les vents violents et la vague de chaleur amenĂ©s par l'ouragan Ophelia, passĂ© au large du Portugal et de la rĂ©gion espagnole de Galice, avaient attisĂ© des feux de forĂȘt qui ont fait une quarantaine de morts.
Ophelia avait ensuite touchĂ© terre en Irlande sous forme de tempĂȘte post-tropicale, tuant trois personnes.
Selon un communiqué émis samedi par l'agence météorologique espagnole Aemet, Leslie arrivera en Espagne dimanche au petit matin, pouvant provoquer des rafales de vent de 100 km/h dans l'ouest du pays.
"On attend des tempĂȘtes dans le sud et Ă l'est qui pourraient ĂȘtre trĂšs fortes localement et qui dĂ©pendront de l'Ă©volution de l'ouragan Leslie", a prĂ©cisĂ© la protection civile.
L'Espagne vient d'ĂȘtre trĂšs sĂ©vĂšrement touchĂ©e par de fortes prĂ©cipitations Ă Majorque, oĂč 12 personnes sont mortes dans des inondations mardi.
- © 2018 AFP