Tintin et son univers sont un excellent produit d'appel pour attirer les visiteurs. En Belgique, un musée et un zoo affirment chacun posséder la momie amérindienne ayant inspiré à Hergé son Rascar Capac, héros effrayant de l'album "Les 7 boules de cristal".
Le Musée Art et Histoire (MAH) de Bruxelles dit avoir reçu "réguliÚrement" la visite du créateur belge de Tintin (1907-1983) et expose de nombreux objets reproduits dans ses albums. Cette institution du paysage culturel belge pensait avoir mis tout le monde d'accord il y a dix ans sur l'importance de "sa" momie péruvienne au squelette recroquevillé.
Mais la semaine derniÚre, le parc zoologique Pairi Daiza, en Wallonie (Sud), pilier de l'industrie touristique belge, a bousculé la réputation du musée en répétant qu'il abritait dans ses murs l'"authentique momie surnommée Rascar Capac".
S'en est suivi un début de controverse, la direction des musées royaux (qui chapeautent le MAH) accusant à demi-mot le zoo de publicité mensongÚre sur le dos d'une momie qui est un des trésors de ses collections.
"Nous n'attirons pas les visiteurs en leur promettant des pandas", a lancé Alexandra De Poorter, directrice générale par intérim, en référence aux stars chinoises de Pairi Daiza.
Le zoo a regretté "la polémique initiée par les musées royaux" puis a voulu calmer les esprits. "Nul ne sait avec certitude quelle momie a inspiré Hergé pour créer Rascar Capac", a-t-il admis dans un communiqué.
Seul point de consensus: la momie vieille de 2.000 ans avec cheveux et ornements acquise par Pairi Daiza a été montrée en 1979 à Bruxelles dans une exposition intitulée "Le musée imaginaire de Tintin".
- "Les genoux trÚs repliés" -
L'événement, conçu pour le 50e anniversaire du premier album ("Tintin au pays des Soviets", 1929), autour d'objets réels ayant inspiré l'oeuvre de Hergé, avait reçu la visite de l'auteur en personne.
"Dans l'esprit de Pairi Daiza cette visite a été une sorte de validation par la créateur que sa momie est bien celle l'ayant inspiré. Or, ce n'est pas le cas", souligne Serge Lemaßtre, conservateur des collections Amériques du MAH.
Selon lui, la momie du zoo a été achetée par un collectionneur belge dans les années 1960, soit bien aprÚs la parution des "7 boules de cristal" en 1948. "Et dans ses premiÚres planches publiées en 1941 dans Le Soir, Rascar Capac apparaßt sans cheveux, avec les genoux trÚs repliés, comme notre momie", ajoute cet archéologue.
Il explique que Hergé habitait prÚs du musée -- ouvert dans le majestueux parc bruxellois du Cinquantenaire à la fin du XIXe siÚcle --, et qu'il y venait réguliÚrement au point de se lier avec le conservateur de l'époque Jean Capart. Ce dernier s'est retrouvé caricaturé en Professeur Bergamotte dans "Les 7 boules".
Dans les vitrines du musĂ©e, poursuit M. LemaĂźtre, le visiteur peut retrouver encore aujourd'hui "tout un faisceau d'inspirations oĂč HergĂ© est venu puiser": poupĂ©es en chiffon de la civilisation Chancay, "vases-portraits" en cĂ©ramique Mochica et statuettes prĂ©colombiennes, dont celle devenue l'emblĂšme de "L'Oreille cassĂ©e".
Ultime rebondissement digne des aventures du reporter à houpette, Philippe Goddin, expert reconnu de l'oeuvre de Hergé joint par l'AFP, renvoie dos à dos le zoo wallon et le célÚbre musée bruxellois.
"Il faut cesser de se disputer. Hergé a regardé beaucoup de momies incas mais ses premiÚres représentations de Rascar Capac sont basées essentiellement sur le (dictionnaire) Larousse" de l'époque, explique M. Goddin. Et ce modÚle de squelette, ramené du Pérou dans les collections de l'explorateur français Charles Wiener(1851-1913), se trouve aujourd'hui au musée du quai Branly à Paris, assure-t-il.
 AFP