"Etape historique": Donald Trump s'est félicité mercredi de l'accord commercial signé avec le vice-Premier ministre chinois Liu He qui met un terme provisoire à un bras de fer inédit entre les deux premiÚres puissances économiques du monde.
"Aujourd'hui marque une étape historique (...) qui n'avait jamais été franchie (...) vers un accord commercial juste et réciproque entre les Etats-Unis et la Chine", a déclaré le président américain. Face à l'enthousiasme du président, la Fédération nationale des détaillants (NRF) et le principal syndicat agricole, l'American Farm Bureau Federation, se sont montrés plus mesurés. Ils ont salué ce traité tout en soulignant que du "travail rest(ait) à faire".
Pour l'heure, ce traité, qui entrera en vigueur dans 30 jours, profitera aux agriculteurs et industriels, durement affectés par la guerre commerciale.
La Chine s'est en effet engagée à acheter pour 200 milliards de dollars de produits américains supplémentaires au cours des deux prochaines années. Ces achats ont pour but de réduire le déficit commercial américain, grande revendication de la Maison Blanche.
L'accord contient également des dispositions relatives à la protection de la propriété intellectuelle et aux conditions de transfert de technologies, autres grandes exigences des Etats-Unis.
Déclenché au printemps 2018 pour mettre fin aux pratiques commerciales chinoises jugées "déloyales", ce conflit s'est matérialisé par des droits de douane punitifs réciproques sur des centaines de milliards de dollars de marchandises.
- Tarifs douaniers pour négocier -
Mais Donald Trump a indiqué que les droits de douane punitifs frappant actuellement plus de 370 milliards de dollars de produits chinois seraient maintenus tant que la phase 2 de l'accord ne serait pas signée. "Nous gardons les tarifs douaniers, mais j'accepterai de les supprimer si nous arrivons à conclure la phase 2", a déclaré le locataire de la Maison Blanche. "Je vais les garder, sinon nous n'aurons aucune carte en mains pour négocier".
Et c'est là que le bùt blesse pour nombre d'acteurs économiques. "La guerre commerciale ne sera terminée que lorsque tous les tarifs douaniers auront disparu", a ainsi estimé Mathew Shay, président de la NRF.
Si l'administration prĂ©tend mordicus que c'est la Chine qui paie, une grande majoritĂ© d'Ă©conomistes soulignent que de fait ce sont les importateurs amĂ©ricains et peut-ĂȘtre bientĂŽt le consommateur qui font les frais de ces taxes.
L'administration prĂ©dit que cet accord dopera la croissance de la premiĂšre Ă©conomie du monde d'un demi point de pourcentage. Ce conflit a pourtant durement affectĂ© le monde agricole et l'industrie manufacturiĂšre aux Etats-Unis, ceux-lĂ mĂȘmes qui avaient portĂ© le prĂ©sident rĂ©publicain au pouvoir en 2016. Donald Trump a pariĂ© sur leur patriotisme, leur demandant de la patience avant des lendemains meilleurs. Clamant que les guerres commerciales Ă©taient faciles Ă gagner, il a aussi constamment rĂ©pĂ©tĂ© que l'Ă©conomie amĂ©ricaine n'Ă©tait pas affectĂ©e par les droits de douane quand la croissance chinoise ralentissait.
Pourtant, ce conflit, inédit par son intensité et sa durée, a freiné l'appétit des investisseurs et ralenti la croissance mondiale, comme la croissance chinoise et américaine. Qui plus est, l'essentiel du coût des tarifs douaniers a été supporté par les importateurs américains.
- Cérémonie éclipsée par les démocrates -
"Nous savons qu'il y aura encore des différends entre nos deux pays mais ce jour marque le début d'un nouveau chapitre dans les relations commerciales entre les deux plus importantes économies du monde", a renchéri le vice-président américain Mike Pence.
Aussi historique soit-elle, la cérémonie de signature retransmise en direct par toutes les grandes chaßnes de télévision américaines a été brutalement interrompue pour donner la parole aux démocrates de la Chambre des représentants. Ces derniers vont transmettre au Sénat l'acte d'accusation retenu contre Donald Trump avant un procÚs qui doit démarrer mardi.
Joe Biden, candidat favori de la primaire démocrate, a jugé que la Chine était la grande gagnante de cet accord. "Pour la premiÚre fois, nous avons un accord complet" avec un "vrai mécanisme pour faire appliquer" l'accord, a fait fait valoir le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin. "La Chine reconnaßt l'importance d'établir et de mettre en oeuvre un systÚme juridique complet de protection (...) de la propriété intellectuelle", est-il notamment stipulé dans le texte.
En outre, tout transfert ou licence de technologie doit ĂȘtre basĂ© sur la base du volontariat et "reflĂ©tant un accord mutuel", est-il dit alors que la Chine imposait jusqu'alors aux entreprises amĂ©ricaines le transfert forcĂ© de leur savoir-faire pour faire affaire en Chine. Un chapitre entier est consacrĂ© Ă l'ouverture du marchĂ© chinois aux services financiers.
Donald Trump compte se rendre bientÎt en Chine alors que les négociations pour une seconde phase de l'accord doivent commencer "immédiatement" pour aborder des sujets plus sensibles tels que la cybersécurité.
AFP