Des dizaines d'incendies faisaient rage dans l'Ouest du Canada et en Californie vendredi, sans espoir d'amĂ©lioration de la situation en raison d'une vague de chaleur inĂ©dite qui a fait des centaines de morts. Un millier de personnes ont Ă©tĂ© Ă©vacuĂ©es jeudi en Colombie-Britannique, dans l'Ouest du Canada, oĂč un incendie de forĂȘt a brĂ»lĂ© prĂšs de 90% du village de Lytton.
Les experts estiment que cette vague de chaleur, qui a dĂ©clenchĂ© des alertes Ă la canicule dans des zones oĂč habitent des millions de personnes et a fait prĂšs de 500 morts au Canada et au moins 16 aux Etats-Unis, a Ă©tĂ© provoquĂ©e par le rĂ©chauffement climatique. Le village de Lytton, Ă quelque 250 km au nord-est de Vancouver, dĂ©sormais cĂ©lĂšbre pour avoir enregistrĂ© cette semaine un record national de chaleur Ă 49,6° Celsius, a Ă©tĂ© presque entiĂšrement dĂ©truit. Les 250 habitants avaient Ă©tĂ© Ă©vacuĂ©s mercredi soir en raison d'un feu qui s'est propagĂ© trĂšs rapidement.
L'ordre d'évacuation avait ensuite été étendu, dans la nuit de mercredi à jeudi, aux résidents d'une centaine de propriétés au nord de Lytton. "90% du village est brûlé, y compris le centre-ville", a déclaré jeudi en début Brad Vis, député de la circonscription, sur Facebook.
La Colombie-Britannique a enregistrĂ© 62 nouveaux incendies au cours des 24 derniĂšres heures, avait indiquĂ© le Premier ministre de la province, John Horgan, lors d'un point presse jeudi. "Je ne peux qu'insister sur le fait que le risque d'incendie est actuellement extrĂȘme dans presque toutes les rĂ©gions de la Colombie-Britannique et j'exhorte les Britanno-Colombiens Ă Ă©couter attentivement les autoritĂ©s et Ă suivre les directives", a-t-il soulignĂ©.
John Horgan a prĂ©cisĂ© avoir demandĂ© des renforts auprĂšs du gouvernement fĂ©dĂ©ral de Justin Trudeau. "Les derniĂšres 24 heures ont Ă©tĂ© dĂ©vastatrices pour les rĂ©sidents de Lytton. Nos @ForcesCanada (Forces armĂ©es canadiennes, ndlr) sont prĂȘtes Ă aider les rĂ©sidents", a confirmĂ© le ministre canadien de la DĂ©fense, Harjit Sajjan, sur Twitter.
Les autorités provinciales n'ont pour le moment pas annoncé de blessés ni de décÚs liés à ces incendies, qui étaient notamment recensés au nord de la ville de Kamloops, située à 350 km au nord-est de Vancouver.
- Durée inquiétante -
Jeudi en fin d'aprĂšs-midi, les services d'incendie de Colombie-Britannique ont prĂ©cisĂ© qu'ils s'attendaient Ă "une autre journĂ©e trĂšs difficile avec des incendies de forĂȘt", en raison des "conditions chaudes et sĂšches sans prĂ©cĂ©dent rencontrĂ©es au cours des derniers jours". "La durĂ©e de cette canicule est inquiĂ©tante, car il y a peu de rĂ©pit de la chaleur la nuit en raison des tempĂ©ratures nocturnes Ă©levĂ©es", avait de son cĂŽtĂ© indiquĂ© Environnement Canada, dans un bulletin publiĂ© tĂŽt jeudi matin, pour la rĂ©gion de Prince George, en Colombie-Britannique.
Jeudi, la vague de chaleur continuait de se déplacer vers l'est, dans les prairies du centre du Canada. Outre la Colombie-Britannique, des avertissements de canicule ont été lancés pour les provinces de l'Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba, ainsi qu'une partie des territoires du Nord-Ouest, et désormais au nord de l'Ontario.
Les Etats américains de Washington et de l'Oregon, de l'autre cÎté de la frontiÚre, ont également étouffé cette semaine sous des températures record.
Dans le nord de la Californie, les autoritĂ©s ont appelĂ© Ă l'Ă©vacuation de vastes Ă©tendues d'un comtĂ© oĂč un important incendie a brĂ»lĂ© quelque 20.000 hectares, et n'Ă©tait contrĂŽlĂ© qu'Ă 20% vendredi, selon les autoritĂ©s locales.
Le feu fait rage depuis une semaine, aprĂšs avoir Ă©tĂ© dĂ©clenchĂ© par un Ă©clair, a dĂ©clarĂ© un service d'alerte incendie du gouvernement. Des images de la rĂ©gion montraient des collines et des forĂȘts en feu et le ciel rempli de fumĂ©e, alors que les pompiers tentaient d'Ă©teindre les flammes. Une douzaine d'incendies diffĂ©rents ont Ă©tĂ© signalĂ©s Ă travers la Californie, qui a Ă©tĂ© touchĂ©e par certains des pires incendies de forĂȘt de son histoire l'annĂ©e derniĂšre.
AFP