"Non coupable": jugé depuis un mois pour agression sexuelle sur quatre hommes, l'acteur américain Kevin Spacey a accueilli les larmes aux yeux et avec soulagement le verdict en sa faveur prononcé mercredi à l'issue de son procÚs à Londres.
AprĂšs avoir dĂ©libĂ©rĂ© pendant 12 heures et 26 minutes, les jurĂ©s de la Southwark Crown Court de Londres ont dĂ©clarĂ© la star - qui fĂȘte ses 64 ans mercredi - non coupable des neuf charges retenues Ă son encontre.
"Je suis énormément reconnaissant au jury pour avoir pris le temps d'examiner avec soin toutes les preuves et les faits avant de rendre leur décision, et j'accepte le verdict d'aujourd'hui avec humilité", a-t-il affirmé peu aprÚs devant la nuée de journalistes qui l'attendaient devant le tribunal.
Il s'est ensuite engouffré dans un taxi, alors qu'une admiratrice criait "On t'aime Kevin !" et qu'un autre fan lui demandait s'il allait rejouer dans la série "House of cards".
Quelques minutes plus tÎt, au prononcé du verdict, Kevin Spacey, qui avait plaidé non coupable, avait essuyé quelques larmes avec un mouchoir tendu par l'huissiÚre située prÚs de lui dans le box vitré des accusés.
Se tournant vers les jurés, il avait porté sa main à sa poitrine et leur avait dit "merci", avant de serrer dans ses bras ses avocats.
Depuis l'ouverture du procÚs fin juin, Kevin Spacey avait été présenté par l'accusation comme un harceleur sexuel usant de son influence pour agresser de jeunes hommes.
L'acteur deux fois oscarisĂ© pour ses rĂŽles dans "American Beauty" et "Usual Suspects", avait Ă©voquĂ© des relations consenties, niant tout comportement "agressif", et avait affirmĂ© que certains plaignants avaient purement inventĂ© certains des actes qui lui Ă©taient prĂȘtĂ©s.
- "Gros dragueur" -
Quatre hommes l'accusaient d'agressions sexuelles entre 2001 et 2013, notamment à partir de 2004 lorsqu'il était directeur du théùtre londonien Old Vic.
L'accusation la plus grave était celle d'un homme qui l'accusait de l'avoir "drogué" et d'avoir eu une activité sexuelle avec lui alors qu'il était endormi.
Mais les jurés ont rejeté les neuf charges, dont sept d'agressions sexuelles, une accusation d'avoir conduit une personne à avoir une relation sexuelle sans son consentement, et une autre d'avoir conduit une personne à avoir une relation sexuelle avec pénétration sans son consentement.
Ces accusations ont Ă©mergĂ© en 2017 au dĂ©but du mouvement #MeToo, au moment oĂč Kevin Spacey Ă©tait au sommet de sa gloire, interprĂšte principal de la sĂ©rie Ă succĂšs de Netflix "House of Cards".
Dans la foulée, il a été débarqué de la série et d'autres projets auxquels il devait participer, disparaissant complÚtement des écrans.
Durant leurs interrogatoires face Ă la police diffusĂ©s durant le procĂšs, les quatre hommes ont affirmĂ© ne pas avoir osĂ© parler plus tĂŽt, par peur de ne pas ĂȘtre cru face Ă une personnalitĂ© connue et influente.
Devant le jury, l'acteur s'est présenté comme un "gros dragueur" mais a nié tout comportement "violent", "agressif" ou "douloureux", estimant que le dossier de l'accusation était "faible".
Il a affirmé avoir été "brisé" par les accusations et a évoqué, visiblement ému, sa "réputation perdue", recevant le soutien du chanteur Elton John qui a témoigné en sa faveur depuis Monaco.
Egalement accusé d'agressions sexuelles aux Etats-Unis, Kevin Spacey a été jugé l'an dernier non coupable par un tribunal civil new-yorkais. Et en 2019, les poursuites ont été abandonnées dans une autre affaire.
"Je sais qu'il y a des gens prĂȘts Ă m'engager dĂšs que je serai innocentĂ© des charges Ă Londres", avait-il assurĂ© mi-juin dans un entretien au mĂ©dia allemand Zeit avant son procĂšs au Royaume-Uni.
AFP