Des manifestations antigouvernementales se sont poursuivies et intensifiées samedi au Nicaragua avec des appels au dialogue de l'épiscopat et de l'armée qui a pris ses distances avec le président Daniel Ortega.
SévÚrement réprimées par la police, ces manifestations ont fait en prÚs d'un mois 51 morts et plus de 400 blessés, selon le Centre nicaraguayen des droits de l'Homme (Cenidh).La contestation, qui a débuté le 18 avril aprÚs une réforme des retraites abandonnée depuis, dénonce la confiscation du pouvoir par le président Ortega, 72 ans, un ex-leader de la révolution sandiniste (1979) au pouvoir de 1979 à 1990 puis depuis 2007.
"Nous n'avons pas à réprimer" les manifestants car "nous croyons que le dialogue est la solution" pour résoudre la crise actuelle, a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'armée, le colonel Manuel Guevara. "Nous réfutons les informations manipulées qui veulent nous faire apparaßtre comme des personnes qui répriment".
Dans un communiquĂ© publiĂ© ensuite, les forces armĂ©es ont appelĂ© Ă "mettre fin Ă la violence", assurant: "nous sommes le peuple mĂȘme en uniforme, nous travaillons pour lui et par consĂ©quent nous lançons un appel Ă mettre fin Ă la violence et aux actions qui nous dĂ©stabilisent".Les manifestations se sont Ă©tendues Ă au moins huit dĂ©partements, avec des barrages routiers et des pillages de bĂątiments publics dans plusieurs villes y compris la capitale.
- 'Un champ de bataille' -
Les plus violentes depuis vendredi se sont dĂ©roulĂ©es Ă Masaya (sud) prĂšs de Managua, oĂč plus de 100 personnes ont Ă©tĂ© blessĂ©es, selon l'Association nicaraguayenne pour la protection des droits de l'homme (ANPD).Masaya est comme "un champ de bataille", a dĂ©crit Ă l'AFP le prĂȘtre de l'Ă©glise San Miguel, Edwin Roman. Selon lui, au milieu du chaos, des groupes criminels ont mis le feu Ă l'hĂŽtel de ville, au marchĂ© artisanal et Ă certaines entreprises et maisons de la ville.
A Monimbo, le quartier indien de la ville qui fut un haut lieu de la lutte sandiniste contre la dictature de Somoza (1934-1979), des barricades ont été dressées."On m'a dit qu'il y a eu un mort (à Masaya, ndlr) et plusieurs blessés, j'invite tout le monde à chercher des moyens afin de mettre fin à cette situation qui n'apporte que de la souffrance", a écrit dans un communiqué le cardinal Leopoldo Brenes, président de la Conférence épiscopale du Nicaragua (CEN).
Le président Ortega a appelé à la fin de la violence à Masaya et souligné que "la paix est la voie et la seule porte de la coexistence".
"Nous souhaitons rĂ©itĂ©rer notre appel et notre engagement Ă mettre fin Ă la mort et Ă la destruction. Qu'il n'y ait plus d'effusion de sang entre frĂšres et s?urs", a dĂ©clarĂ© M. Ortega dans une allocution tĂ©lĂ©visĂ©e lue alors que se dĂ©roulaient les affrontements.A Chontales (est), plus d'un millier de paysans ont bloquĂ© le trafic routier, empĂȘchant le passage de camions transportant des denrĂ©es vers les marchĂ©s de la capitale.
Au marché Oriental dans le nord de Managua --le plus grand du pays-- les commerçants, ouvertement hostiles au gouvernement, ont monté samedi des barricades avec des pavés pour se défendre des pillards qui les avaient attaqués la veille.Des centaines d'étudiants ont aussi manifesté samedi dans la capitale pour demander justice pour les personnes tuées lors des manifestations.
Le gouvernement, lui, a dĂ©noncĂ© deux incendies dont l'un visant le domicile d'une responsable du Parti sandiniste attribuĂ©s Ă des "groupes de vandales" accusĂ©s de vouloir "dĂ©stabiliser" le pays.Dans un premier geste d'apaisement, M. Ortega avait acceptĂ© vendredi deux conditions "prĂ©alables" posĂ©es par l'Ă©piscopat --qui joue le rĂŽle de mĂ©diateur-- Ă tout dialogue: la fin de la rĂ©pression des manifestations et l'autorisation pour la Commission interamĂ©ricaine des droits de l'homme (CIDH) d'enquĂȘter sur les morts de manifestants.
Pour l'avocat et économiste Enrique Saenz, ex-député de la dissidence sandiniste, "les gens réclament un changement parce qu'ils en sont venus à la conviction que le régime (de M. Ortega) n'a rien à offrir pour l'avenir du pays".
 AFP