Au moins huit migrants sont morts et plusieurs dizaines étaient portés disparus au large de la Libye alors qu'ils tentaient de rejoindre l'Europe par la mer, ont indiqué samedi les garde-cÎtes.
"Ces huit corps font partie d'un total de 120 ou 130 passagers qui étaient sur le canot", a indiqué samedi à l'AFP le chef des garde-cÎtes de la localité de Garaboulli (60 km à l'est Tripoli), le colonel Fathi al-Rayani. Les corps des migrants étaient coincés dans les plis d'un canot pneumatique dégonflé, repéré à cinq milles marins (plus de 9 km) au large de la ville de Garaboulli, a constaté un journaliste de l'AFP qui a accompagné les garde-cÎtes sur le lieu du naufrage.
Le responsable libyen a estimé que si ce type de canot peut transporter jusqu'à 120 personnes, il y aurait donc plus d'une centaine de disparus qui se seraient noyés ou, dans le meilleur des cas, auraient rejoint la plage à la nage.
Par ailleurs, le porte-parole de la marine libyenne, le général Ayoub Kacem, a indiqué à l'AFP samedi que "des patrouilles des garde-cÎtes de Zawia (45 km à l?ouest de Tripoli) avaient intercepté vendredi matin cinq canots pneumatiques et deux bateaux en bois transportant plus de 570 migrants clandestins".
Au moment du repérage, les embarcations étaient escortées par cinq Libyens sur un jet-ski et deux hors-bord dont un a été neutralisé et trois des cinq hommes ont été appréhendés, a-t-il précisé. "Les migrants sont africains, bangladeshis, égyptiens, marocains (...) et ont été livrés au centre de rétention à Zawia", a indiqué le général Kacem.
Les migrants interceptés ou sauvés par les garde-cÎtes libyens sont souvent détenus dans des centres de rétention en vue d'un rapatriement dans leur pays.
Beaucoup se retrouvent cependant replongés dans le circuit des extorsions et des violences organisés par les réseaux de passeurs.
Les trafiquants profitent du chaos qui rĂšgne en Libye depuis la chute du rĂ©gime de Mouammar Kadhafi en 2011 pour faire passer chaque annĂ©e des dizaines de milliers de migrants Ă destination de l'Italie, en leur demandant d'importantes sommes d'argent. Selon le Haut commissariat de l'ONU aux rĂ©fugiĂ©s (HCR), environ 61.250 personnes sont arrivĂ©es en Italie depuis le dĂ©but de l'annĂ©e, et 1.778 sont mortes ou portĂ©es disparues pendant la mĂȘme pĂ©riode dans leur tentative de traversĂ©e de la MĂ©diterranĂ©e.
AFP