Nice, qui a fini à dix aprÚs l'expulsion directe de Mario Balotelli, revient à trois points du leader Monaco et conserve un point d'avance sur le Paris Saint-Germain, 3e, aprÚs sa victoire à Lorient (0-1), samedi, lors de la 26e journée de Ligue 1.
Avec ce premier succÚs à l'extérieur depuis fin novembre, qui lui permet d'atteindre 56 points, l'OGCN dépasse provisoirement le PSG, qui reçoit Toulouse dimanche, et montre qu'il faudra compter jusqu'au bout avec lui dans la lutte pour le titre puisque le leader monégasque n'est plus qu'à trois longueurs.
Mais la mauvaise nouvelle du soir, cÎté Rouge et Noir, est le carton rouge direct adressé par Tony Chapron à l'avant-centre italien à la 68e minute, apparemment pour avoir tenu des propos inconvenants, aprÚs un duel d'apparence anodine avec le stoppeur Zargo Touré.
Pour Lorient, cette sixiÚme défaite en 13 matches à domicile est une occasion de perdue de redresser la barre car les Merlus, toujours bons derniers, pouvaient abandonner la place symbolique de lanterne rouge à Bastia en cas de succÚs.
Avec 22 points, les Morbihanais restent cependant à trois points de la 18e place de barragiste, occupée par Caen, battu chez lui par Lille (0-1).
Bousculé par le dernier, notamment en deuxiÚme période, Nice aura eu la bonne idée de marquer sur sa premiÚre vraie - et presque seule - incursion dans la surface adverse: Wylan Cyprien, bien lancé à ras de terre par Arnaud Souquet, s'est emmené le ballon avant de frapper au premier poteau, trompant Benjamin Lecomte (0-1, 15e).
Le reste du match, hormis une parade de Lecomte sur une frappe de Younes Belhanda (37e), a plutÎt été à l'avantage des locaux.
C'est tout d'abord Benjamin Moukandjo, de retour de la Coupe d'Afrique des Nations remportée avec le Cameroun, qui s'est trouvé dans une bonne position pour frapper mais qui a trop croisé son tir (22) avant que Sylvain Marveaux ne voie sa frappe du gauche à l'entrée de la surface frÎler le poteau (28).
MenĂ©s Ă la pause, les Merlus rĂȘvaient de rĂ©Ă©diter l'exploit de renverser Nice comme ils l'ont fait dĂ©but janvier en Coupe de France (2-1) mais Nice, mĂȘme en infĂ©rioritĂ© numĂ©rique, a pu compter sur un trĂšs bon Yoan Cardinale.
Le portier s'est illustrĂ© par une double parade exceptionnelle sur une tĂȘte de TourĂ© puis de François Bellugou. Cette derniĂšre avait peut-ĂȘtre franchi la ligne mais le milieu dĂ©fensif Ă©tait de toute façon hors-jeu (55).
Cardinale a ensuite Ă©c?urĂ© Majeed Waris avec une bonne sortie dans les pieds du GhanĂ©en, seul face au but (79), avant de dĂ©vier sa tĂȘte d'une manchette au ras du poteau (89).
Entre temps, Waris a fait se lever le Moustoir qui a cru au but sur une frappe à la 83e mais c'est seulement le cÎté extérieur du petit filet qui a tremblé.
Vendredi, avec la rĂ©ception de Montpellier, l'OGC Nice aura l'occasion d'enchaĂźner un quatriĂšme match sans dĂ©faite en Ligue 1 et peut-ĂȘtre de revenir Ă hauteur de Monaco, qui conserve la mĂȘme en raison d'une diffĂ©rence de but bien Ă son avantage (+52 contre +22).
Résultats de la 26e journée de la Ligue 1 de football:
vendredi
Bastia - Monaco 1 - 1
samedi
Marseille - Rennes 2 - 0
Caen - Lille 0 - 1
Angers - Nancy 1 - 0
Lorient - Nice 0 - 1
Metz - Nantes 1 - 1
dimanche
(15h00) Bordeaux - Guingamp
(17h00) Montpellier - Saint-Etienne
Lyon - Dijon
(21h00) Paris SG - Toulouse
AFP