Bayern Munich contre Real Madrid, c'est une affiche de gala digne d'une finale de Ligue des champions. Mais c'est bien en demi-finale aller que l'ambitieux prétendant et le double tenant s'affrontent mercredi (20h45) pour un match couperet aux airs de finale anticipée.
"J'imagine que nous tomberons sur le Bayern, contre qui nous jouons toujours", avait prophétisé le président madrilÚne Florentino Pérez avant le tirage au sort. Bien vu: le destin a accouché d'un nouvel épisode de ce classique du football à l'Allianz-Arena de Munich, entre deux institutions centenaires qui cumulent dix-sept C1 (douze trophées cÎté Real, cinq au Bayern).
Etrangement, ces deux gĂ©ants ne se sont jamais dĂ©fiĂ©s en finale. Mais leur 25e confrontation mercredi aura tout d'un grand rendez-vous: les tĂȘtes d'affiches Cristiano Ronaldo et Robert Lewandowski, les entraĂźneurs charismatiques ZinĂ©dine Zidane et Jupp Heynckes, la perspective d'un sommet de jeu et d'enjeu.
"Ce sera un duel de gĂ©ants dans la trĂšs grande tradition, a dit Heynckes mardi. Ce sera un match avec plusieurs joueurs de classe mondiale, avec de la passion, de l'Ă©motion, de la joie et aussi peut-ĂȘtre de la tristesse, un match qui sera suivi par des millions de personnes dans le monde. Un rĂ©gal pour les amoureux de football."
Pour épicer ce mets de choix, il y a aussi le soupçon de polémique né de l'arbitrage du quart 2017 remporté par la "Maison blanche" face au Bayern (2-1, 4-2 a.p.). Un souvenir ravivé par le penalty de la qualification sifflé en faveur du Real et aux dépens de la Juventus il y a deux semaines (3-0, 1-3).
- Zidane: "On joue notre saison" -
Si Zidane a jugé "honteuses" les insinuations évoquant un arbitrage partial, le sujet a été évoqué dÚs la premiÚre question de la conférence de presse de Jupp Heynckes mardi. "Mon credo, c'est de ne jamais aborder un match avec ce genre de pensées", a tranché le vénérable technicien (72 ans), qui a la particularité d'avoir gagné la C1 avec le Real (1998) comme avec le Bayern (2013).
Sorti de sa retraite à l'automne pour redresser le géant bavarois, Heynckes est tout proche de reproduire son chef d'oeuvre de 2013, ce triplé Championnat-Coupe-C1 unique dans l'histoire du club. Il repartira ensuite couler des jours paisibles dans sa maison de la région du Rhin.
Face Ă lui, Zidane peut Ă©galement se targuer d'avoir deux Ligues des champions Ă son palmarĂšs, les deux derniĂšres. Et son Real, bien que vainqueur des Supercoupes d'Europe et d'Espagne et du Mondial des clubs, n'a plus que la C1 pour sauver une fin de campagne irrĂ©guliĂšre et dĂ©cevante. "On joue notre saison, a lancĂ© le technicien français, sous contrat jusqu'en 2020. C'est une demi-finale de Ligue des champions, on va essayer de dĂ©fendre notre titre et la motivation va ĂȘtre plus qu'exceptionnelle."
- Les folles séries de Ronaldo -
Depuis ses grands dĂ©buts d'entraĂźneur en 2016, "Coach Zizou" n'a jamais perdu de double confrontation europĂ©enne. Il ferait mĂȘme figure d'Ă©pouvantail pour le Bayern, qu'il a Ă©liminĂ© en tant que joueur (2002, 2004), en tant qu'entraĂźneur adjoint (2014) puis en tant que technicien principal l'an dernier.
En outre, son attaquant-vedette Cristiano Ronaldo est en forme: le meilleur buteur de l'histoire de la Ligue des champions (120 buts en 150 matches) reste sur deux folles séries.
Cela fait 11 matches d'affilée en C1 qu'il marque au moins un but, et cela fait 12 rencontres consécutives toutes compétitions confondues qu'il trouve la faille à chaque apparition -le meilleur enchaßnement de sa carriÚre au Real. Avec 15 buts dans cette édition, il n'est d'ailleurs pas loin de son record de 17 buts inscrits en 2013-2014.
Mais gare Ă la Ronaldo-dĂ©pendance! Les autres attaquants madrilĂšnes ne sont pas au mieux, Ă l'image de Karim Benzema et Gareth Bale. Et la dynamique de l'Ă©quipe pourrait ĂȘtre meilleure, avec une seule victoire sur les quatre derniers matches.
Les Munichois, eux, semblent Ă l'inverse en grande forme, tel Lewandowski (7 buts sur ses 6 derniers matches). "Si quelqu'un peut battre le Real Madrid en ce moment, c'est le Bayern", a prĂ©venu le patron du club bavarois Karl-Heinz Rummenigge, avec un seul objectif en tĂȘte: la finale de Kiev le 26 mai.
AFP