Pas d'impasse: le nouvel entraßneur de Saint-Etienne, Claude Puel, entend surfer sur la nouvelle dynamique insufflée aux Verts pour relancer son club en Ligue Europa contre les Ukrainiens d'Olexandryia, jeudi au stade Geoffroy-Guichard (18H55).
"Tous les matches sont prioritaires et leur enchaßnement implique beaucoup d'exigences", a-t-il insisté mercredi en conférence de presse. C'est d'autant plus vrai qu'un succÚs remettrait en selle l'équipe stéphanoise qui ne compte qu'un seul point aprÚs deux journées dans le groupe I, obtenu le 3 octobre contre Wolfsburg (1-1). Une qualification pour les 16e de finale reste malgré tout largement accessible. "J'ai passé l'ùge de m'émoustiller pour un match de coupe d'Europe", sourit Puel.
"Je suis concentrĂ©. Nous sommes en retard en Ligue Europa comme nous pouvons l'ĂȘtre encore en championnat (9e). Il faut continuer Ă progresser et garder cet Ă©tat d'esprit. C'est un match important dans lequel faut mettre les bons ingrĂ©dients (pour gagner)", insiste encore l'entraĂźneur de l'ASSE.
En d'autres termes: discipline, rigueur et solidarité, des qualités à l'origine du redressement des Verts. L'équipe ligérienne reste sur une série de trois succÚs de rang, dont deux depuis l'arrivée de Claude Puel (58 ans), le 4 octobre.
Les Stéphanois avaient gagné à Nßmes (1-0) avec son prédécesseur, Ghislain Printant, avant qu'il ne soit remercié au lendemain du résultat nul obtenu contre Wolfsburg.
Depuis, Saint-Etienne a gagné le derby contre Lyon (1-0) puis à Bordeaux (1-0), à chaque fois dans les derniers instants, ce qui laisse transparaßtre des progrÚs dans la cohésion de l'équipe et son état d'esprit. "Le plus important est de jouer pour avoir la bonne récompense à la fin. La principale donnée, c'est de se concentrer sur notre jeu", souligne Claude Puel.
- L'exigence de Puel -
Celui-ci reste bien conscient que son équipe doit s'améliorer encore mais les résultats positifs contribuent à la confiance. "Nous ne maßtrisons pas encore nos matches. Il y a un long chemin à faire", prévient le technicien alors que ses joueurs semblent adhérer à son discours.
"La méthode Puel ? Elle s'appuie beaucoup sur des détails tactiques. C'est un coach exigeant. Sur le terrain, nous avons plus de repÚres, nous sommes plus solidaires", admet l'attaquant Arnaud Nordin (21 ans), l'un des produits du centre de formation du club.
"Nous savions qu'il avait l'habitude de faire jouer des jeunes. Nous avons pu le voir Ă Bordeaux. Nous avons envie de nous battre pour lui", assure-t-il.
Mais pour Puel, il n'y a pas de jeunes ou de moins jeunes pour former une équipe. "J'ai un groupe et j'essaie de connaßtre tous mes joueurs. Mon objectif est d'avoir à chaque fois un onze qui tienne la route. Il n'y a pas d'ùge pour débuter un match", argumente-t-il.
Et jeudi seule la victoire comptera. "La qualification ne se joue pas sur cette rencontre mais nous avons tous envie de gagner et de nous qualifier pour aller le plus loin possible", assure Arnaud Nordin.
AFP