Trop fébrile en défense, Saint-Etienne, qui menait 2-0 à 10 minutes de la fin, a concédé un nul décevant dans le temps additionnel face au club ukrainien d'Olexandriya (2-2), jeudi en match de la 4e journée de Ligue Europa.
Les Verts, troisiÚmes du Groupe I avec trois points, à deux longueurs du deuxiÚme Wolfsburg, conservent toutefois une chance de qualification. Ils recevront, le 28 novembre, pour une rencontre de nouveau capitale, l'équipe belge de La Gantoise, leader de la poule aprÚs sa victoire sur le club allemand (3-1). Et affronteront Wolfsburg en derniÚre journée dans un possible duel pour la qualification.
Face Ă un adversaire ukrainien qui avait dĂ©crochĂ© un rĂ©sultat nul Ă l'aller (1-1), Wahbi Khazri a donnĂ© l'avantage Ă l'ASSE en transformant un penalty (24e) pour une faute, commise sur lui-mĂȘme, du gardien Yuri Pankiv. A vingt minutes de la fin, le jeune Mahdi Camara (21 ans), formĂ© au club et entrĂ© Ă la place de Robert Beric (55e), a portĂ© le score Ă 2-0 en trompant Pankiv d'un pointu aprĂšs un service de Denis Bouanga (72e).
Malgré cette avance de deux buts, les Verts, en souffrance depuis la mi-temps, n'ont jamais rien maßtrisé et le partage des points entre les deux clubs paraßt justifié.
En premiÚre période, déjà , deux parades décisives du gardien Stéphane Ruffier sur des tentatives de Yevhen Banada (15e, 19e) avaient été déterminantes alors que, de son cÎté, Robert Beric a été proche de porter le score à 2-0 sur un tir passant de peu à cÎté (28e).
Par la suite, Saint-Etienne n'a plus du tout été dangereux, hormis sur le but de Camara dans une rencontre d'un niveau trÚs moyen. L'entrée de ce dernier, un milieu de terrain, en remplacement d'un attaquant, a donné le ton des priorités de Claude Puel: maintenir son avance au cours d'une seconde période totalement dominée par le club ukrainien.
Olexandriya pensait mĂȘme avoir Ă©galisĂ© par Banada aprĂšs un coup franc, accordĂ© pour une faute peu Ă©vidente de Zaydou Youssouf sur Kovalets Ă l'entrĂ©e de la surface de rĂ©paration et refusĂ© pour hors-jeu (68e).
En fin de partie, l'équipe ukrainienne a néanmoins, logiquement, réduit l'écart avec un but de Denys Bezborodko (83e) marqué à bout portant aprÚs un centre de Kyrylo Kovalets et mis sous pression jusqu'à la fin la défense stéphanoise. Celle-ci a finalement craqué avec un but de Maksym Zaderaka qui a profité sur l'action d'une sortie aérienne manquée de Stéphane Ruffier (90e+1).
AFP