Le Stade Rennais, réduit à dix puis neuf joueurs, a encore vécu un cauchemar éveillé jeudi en Ligue Europa et perdu 1-0 face aux Roumains de Cluj, ravis de l'aubaine.
Julien Stéphan, le coach rennais, sort fragilisé de cette nouvelle soirée catastrophique, entamée par l'expulsion dÚs la 5e minute de son gardien titulaire, Edouard Mendy, à peine revenu d'une entorse au genou aprÚs trois semaines de soins. Sur un ballon perdu par Morel (5e), le plus expérimenté de l'effectif, Mendy est sorti à la limite de la surface et a fauché Lacina Traoré, l'ancien joueur de Monaco. Coup franc seulement, mais carton rouge pour Mendy remplacé dans les cages par Pépé Bonet, 16 ans, pro depuis début juillet.
Le tir imparable de Deac, aprÚs une combinaison roumaine cachée par le mur breton, a permis à Cluj d'ouvrir le score. 1-0, ça ne pouvait pas commencer plus mal, et ça a continué à 10 contre 11.
Ăa aurait pu s'arranger, Ă la demi-heure de jeu, quand l'arbitre russe a sifflĂ© un penalty pour une faute roumaine sur Hunou dans la surface (27e), mais Niang, promu capitaine, a ratĂ© l'Ă©galisation en tirant Ă cĂŽtĂ©... son deuxiĂšme ratĂ© d'affilĂ©e dans cet exercice aprĂšs le derby contre Nantes.
- Frustrant -
Ăa aurait pu ĂȘtre pire, quand sur une passe en retrait ratĂ©e de Morel (12e), Bonet a dĂ©gagĂ© en panique, ou quand une reprise de volĂ©e de Djokovic (22e), tout seul, a Ă©chouĂ© dans le petit filet. Cluj, dangereux en contre, a eu d'autres occasions de passer Ă 2-0: une tĂȘte de Deac seul, juste au dessus (24e), une claquette de Bonet sur un tir tendu du mĂȘme Deac (32e) ou une tĂȘte de TraorĂ© juste Ă cĂŽtĂ© (33e). Ou encore quand Bonet, pris Ă contre-pied, a repoussĂ© de la jambe un tir plein axe de Djokovic (38e).
Rennes a touché le fond dÚs le début de la deuxiÚme période, quand sur une mauvaise relance de Bonet, son compÚre Camavinga, l'autre U17 rennais, a été expulsé pour avoir taclé par derriÚre Billel Omrani, formé à l'OM, en position de dernier défenseur à la limite de la surface (46e). Nouveau carton rouge.
Les Roumains ont donc continué à 11 contre 9, face à des Rennais privés de leur prodige angolais.
La suite a Ă©tĂ© dĂ©solante. Cluj a arrĂȘtĂ© de jouer et le capitaine Niang a ratĂ© tout ce qu'il entreprenait. Trop de tirs non cadrĂ©s, de tĂȘtes au dessus, de passes ratĂ©es, de duels perdus.
Rennes a poussé, poussé, et dominé Cluj, réduit à dix par l'expulsion de Susic (83e), mais n'a pas réussi à renverser le cours de ce match frustrant malgré un engagement de tous les instants.
Dix matches sans victoire (7 victoires, 3 nuls) depuis fin août: une sacrée série noire pour Stéphan, à qui tout souriait en mai (victoire en Coupe de France) puis en août (leader de L1). "L'Europe à l'horizon, honorons fiÚrement ces blasons", avait écrit le Roazhon Celtic Kop sur une banderole. Avec un point en trois matches, cet horizon est bien bouché.
AFP