L'ouragan Irma "affecte gravement" le centre de Cuba avec des rafales atteignant jusqu'à 260 km/h, ont rapporté les médias d'Etat dans la nuit de vendredi à samedi.
L'ouragan, le premier d'une telle force dont l'oeil touche l'Ăźle depuis 1932, "affecte gravement les provinces de CamagĂŒey et Ciego de Avila", dans le centre du pays, a annoncĂ© le mĂ©tĂ©orologue cubain Elier Pila sur l'antenne de la tĂ©lĂ©vision d'Etat.
Mais "du fait de sa grande taille, les effets d'Irma sont ressentis depuis la province de Las Tunas (est) jusqu'à celle de Villa Clara (centre-ouest)" distantes de prÚs de 400 km, a-t-il ajouté. M. Pila n'a toutefois pas fourni davantage de détails, alors que les communications étaient coupées avec de nombreuses localités de ces régions.
A Caibarien, principale ville de la cÎte nord de Villa Clara, un journaliste de l'AFP a rapporté vers 5H00 locales (9h00 GMT) l'irruption de violentes rafales et d'une forte houle, dans un vacarme décrit comme "assourdissant". Tous les habitants de cette ville de quelque 40.000 habitants demeuraient cloßtrés dans leurs maisons, chez des amis ou dans des abris ouverts par les autorités.
La prĂ©sidente du gouvernement de CamagĂŒey Isabel Gonzalez Cardenas a confirmĂ© Ă la tĂ©lĂ©vision nationale des "dĂ©gĂąts importants" dans le nord et le centre de sa province, sans ĂȘtre en mesure de les Ă©valuer.
Pour l'heure, a-t-elle encore signalé, la région n'a eu à déplorer aucune victime grùce aux évacuations des populations vivant dans les zones à risque. Plus d'un million de personnes ont été évacuées par précaution dans l'ensemble du pays, selon les autorités.
A 7H00 GMT, l'oeil de l'ouragan se déplaçait vers l'ouest à la vitesse de 19km/h le long de la cÎte nord de Cuba, au niveau de l'ßlot de Cayo Coco, dans la province de Ciego de Avila (centre), ont indiqué les autorités cubaines.
Les deux millions d'habitants de La Havane devraient subir les effets de l'ouragan dÚs samedi, avec notamment une importante pénétration maritime prévue par les autorités. Oscillant entre les catégories 4 e 5, Irma devrait continuer de longer la cÎte cubaine avant d'effectuer un virage vers le nord-ouest samedi soir pour atteindre les cÎtes de Floride à partir de dimanche aprÚs-midi, selon le Centre national américain des ouragans (NHC). L'ouragan a déjà fait au moins 19 morts dans les Caraïbes.
AFP