Emmanuel Macron a visité mardi, en compagnie d'une vingtaine de lycéens, le village de Fleury-devant-Douaumont (Meuse), inhabité depuis sa complÚte destruction durant la bataille de Verdun en 1916.
Accompagné de son épouse Brigitte, M. Macron est le premier président de la République à se rendre dans ce village, dont le seul bùtiment est une chapelle, situé à proximité de l'Ossuaire de Douaumont, à quelques kilomÚtres de Verdun. "Je voulais rendre hommage aux villages disparus" au cours de cette "itinérance mémorielle" pour marquer le centenaire de la fin de la PremiÚre Guerre mondiale, a-t-il expliqué. "Beaucoup de nos concitoyens ont oublié" les huit villages de la Meuse qui ont été déclarés "morts pour la France" en 1918 et sont depuis désertés. "Ce sont des mémoires familiales ensevelies", a fait observer M. Macron.
PeuplĂ© en 1914 de 422 habitants, essentiellement des agriculteurs, Fleury-devant-Douaumont a Ă©tĂ© rasĂ© par les bombardements et les combats, ne cessant d'ĂȘtre pris et repris par les Français et les Allemands durant la bataille de Verdun en 1916. "Il ne restait rien du village", a expliquĂ© Jean-Pierre Laparra, son "maire" depuis 2008.
Bien qu'inhabités, les huit villages détruits sont restés des communes gérées par des "maires" désignés par le préfet et dont la charge est d'assurer l'entretien des lieux, devenus essentiellement boisés.
RĂ©guliĂšrement, des ossements de soldats sont dĂ©couverts, Ă l'image en 2013 de 26 d'entre eux tombĂ©s au champ d'honneur en 1916 et dont sept ont pu ĂȘtre identifiĂ©s, selon M. Laparra.
PrĂšs de 300.000 soldats sont morts pendant la bataille de Verdun en 1916. Environ 80.000 sont portĂ©s disparus, dispersĂ©s dans une zone de 10.000 hectares devenue depuis une forĂȘt domaniale.
AFP