Le milliardaire Michael Bloomberg envisage de se lancer dans la présidentielle américaine, ouvrant la perspective d'un duel avec l'autre septuagénaire centriste Joe Biden pour décrocher l'investiture démocrate.
Lui aussi milliardaire et septuagénaire, Donald Trump a réagi vendredi avec dédain.
"Le petit Michael échouera", a-t-il assuré en référence à la taille du milliardaire, environ 1,70 mÚtre, tout en affirmant qu'il adorerait le défier dans les urnes.
"Je pense qu'il va en fait nuire Ă Biden", qui occupe le mĂȘme crĂ©neau modĂ©rĂ©, a augurĂ© M. Trump.
Joe Biden était justement attendu en début d'aprÚs-midi à Concord, dans le New Hampshire, pour déposer officiellement sa candidature dans cet Etat qui organisera sa primaire dans trois mois, peu aprÚs le coup d'envoi trÚs attendu dans l'Iowa, le 3 février.
M. Bloomberg, l'ancien maire de New York "est prĂȘt Ă dĂ©penser ce qu'il faudra pour battre Donald Trump" en novembre 2020, a indiquĂ© vendredi le site politique Axios.
HuitiÚme fortune du monde avec plus de 52 milliards de dollars, selon les chiffres actualisés du magazine Forbes, M. Bloomberg pourrait prendre sa décision "bientÎt" et financerait seul sa campagne.
Les informations, d'abord révélées mercredi soir sur une candidature Bloomberg sont à prendre avec prudence, le milliardaire ayant déjà plusieurs fois par le passé laissé entendre qu'il pourrait viser la Maison Blanche, avant de renoncer.
Mais le fait mĂȘme qu'elles circulent reprĂ©sente une mauvaise nouvelle pour le centriste Joe Biden.
M. Bloomberg, 77 ans, avait annoncé en mars qu'il renonçait à se présenter notamment pour ne pas saper les chances de l'ex-vice-président de Barack Obama, 76 ans. Son revirement apparaßtrait donc comme un signal clair qu'il doute sérieusement des chances de Joe Biden.
EntrĂ© en campagne en tĂȘte des sondages en avril, M. Biden reste en tĂȘte mais a vu son avance largement entamĂ©e par la sĂ©natrice progressiste Elizabeth Warren.
Elle est suivie dans les sondages par le sénateur indépendant Bernie Sanders puis, en quatriÚme place, par le centriste Pete Buttigieg qui pourrait aussi voir ses chances perturbées par une entrée en lice de M. Bloomberg.
- "Plus aussi solide" -
C'est justement parce qu'il est inquiet de voir que la course à l'investiture démocrate pourrait mettre cap trop à gauche avec Warren et Sanders que Bloomberg (ré)envisagerait de se présenter.
"Il faut (...) nous assurer que Trump sera battu, mais Mike craint de plus en plus que le groupe actuel de candidats ne soit pas en bonne position pour y arriver", a indiqué Howard Wolfson, conseiller de M. Bloomberg.
D'aprÚs des médias américains, M. Bloomberg rassemblait donc des signatures pour déposer sa candidature à temps pour la date butoir de ce vendredi pour la primaire de l'Alabama, qui ne sera organisée que le 3 mars mais figure parmi les premiers Etats à clore les dossiers.
"La candidature de M. Biden n'est plus aussi solide qu'au début et si M. Bloomberg s'attire le soutien des centristes du parti démocrate, cela sera un fort signal pour M. Biden que le parti ne pense pas non plus qu'il est le bon candidat", analyse Jason Mollica, professeur en communication à l'American University.
Mais si à premiÚre vue une candidature centriste de M. Bloomberg semble bien vouée à "nuire à Biden plus qu'aux autres", "les électeurs ne rentrent pas toujours nettement dans des catégories idéologiques" et ne se rangeront donc pas forcément derriÚre le milliardaire, souligne Kyle Kondik, politologue à l'université de Virginie.
M. Bloomberg "doit démontrer qu'il peut véritablement s'attirer assez de soutien pour nuire à Biden, ou à tout autre", ajoute-t-il.
Maire de New York pendant 12 ans, Michael Bloomberg a fait fortune grĂące Ă l'agence d'informations financiĂšres qui porte son nom.
TrÚs actif dans la lutte contre le changement climatique, il a dépensé des millions pour soutenir des candidats démocrates lors d'élections locales.
Mais alors qu'il s'est par le passé revendiqué indépendant et républicain, ce modéré pourrait avoir du mal à rallier les suffrages des électeurs progressistes.
Elizabeth Warren a d'ailleurs accueilli son arrivée dans la course en le renvoyant sur sa "calculatrice pour les milliardaires", qui évalue combien les grandes fortune paieraient d'impÎts sous sa présidence.
 AFP