"Il y avait beaucoup d'enfants. C'est une tragédie". Le Royaume-Uni s'est réveillé sous le choc mardi aprÚs l'attentat suicide contre une salle de concert de Manchester qui a surtout visé enfants et adolescents.
L'attentat, perpétré par un homme qui a fait détoner un engin explosif dans le foyer de la Manchester Arena à la sortie d'un concert de la pop-star américaine Ariana Grande, a fait au moins 22 morts et 59 blessés. La police a indiqué que des enfants figuraient parmi les victimes, sans en détailler le nombre. Confirmant les craintes qui ont surgi rapidement puisque Ariana Grande attire d'abord un public de pré-adolescentes qui constituaient l'essentiel de son auditoire lundi soir dans cette salle de 21.000 places.
"Il y avait beaucoup d'enfants et d'adolescents comme ma fille au concert. Pour certains, c'Ă©tait un cadeau de NoĂ«l. Ce qui aurait dĂ» ĂȘtre un moment de joie a fini en tragĂ©die", a dĂ©clarĂ© Ă l'AFP Stephanie Hill. Cette mĂšre de famille est venue assister au concert avec sa fille Kennedy, bouleversĂ©e par ce qu'elle venait de vivre. "Les gens tombaient les uns sur les autres dans l'escalier. C'Ă©tait le chaos complet. On voulait sortir de lĂ le plus rapidement possible car on pensait qu'il y aurait peut-ĂȘtre quelqu'un en train de tirer sur la foule", a racontĂ© la jeune fille Ă l'AFP.
Sur les réseaux sociaux, des vidéos montrent un jeune public paniqué essayant de sortir le plus rapidement de la salle. "C'était le chaos total", a rapporté à l'AFP Sebastian Diaz, 19 ans, venu de Newcastle pour voir Ariana Grande. "Le concert venait juste de finir et on était en train de quitter la salle lorsqu'on a entendu une forte explosion. DerriÚre nous les gens ont commencé à crier et à pousser. J'ai vu des pÚres porter dans leurs bras leurs petites filles en pleurs. C'était sans doute le premier concert pour beaucoup d'entre elles et probablement le dernier", a-t-il ajouté.
- 'Terrifiant'-
Devant la salle, de nombreux parents attendaient la sortie de leurs enfants. Parmi eux, Andy Holey. "Le souffle de l'explosion m'a fait voler dans les airs sur dix mÚtres", a-t-il raconté à la BBC. Ce pÚre de famille était venu chercher sa femme et sa fille. "Lorsque je me suis relevé, j'ai vu des corps joncher le sol. Ma premiÚre pensée était d'entrer dans la salle pour chercher ma famille. J'ai fini par les trouver et elles vont bien", a-t-il dit. "On a écouté la derniÚre chanson et soudain, il y a eu comme un flash avec un bang et puis de la fumée", a raconté à la BBC Gary Walker, de Leeds, venu avec sa femme pour attendre leur fille à la sortie du concert. M. Walker a dit avoir été blessé au pied par un éclat de métal et sa femme a été blessée à l'estomac. "C'était terrifiant", a dit sa fille, Abigail, saine et sauve.
D'autres parents Ă©taient toujours dans l'angoisse, comme Charlotte Campbell qui est sans nouvelles de sa fille. "Tout ce que je sais c'est qu'elle Ă©tait au concert et qu'elle n'est pas encore rentrĂ©e", a-t-elle dĂ©clarĂ© mardi matin Ă la chaĂźne de tĂ©lĂ©vision ITV. "Je n'arrive pas Ă la joindre, j'ai fait le tour des hĂŽpitaux et des hĂŽtels oĂč ils ont hĂ©bergĂ© les enfants. J'ai appelĂ© la police, ils n'ont pas d'information. J'en suis rĂ©duite Ă attendre chez moi qu'elle rentre", a-t-elle ajoutĂ©.
Au stade Etihad, antre de l'équipe de football de Manchester City, une structure d'accueil a été mise en place mardi pour apporter un soutien aux personnes qui se trouvaient à la Manchester Arena, et à leurs proches.
DerriÚre les baies vitrées de l'entrée, on pouvait voir une jeune fille en larmes tomber dans les bras d'un homme plus ùgé qui venait d'arriver. En raison du nombre d'étudiants et de professeurs susceptibles d'avoir été touchés par la tragédie, les autorités ont conseillé aux établissements de repousser au besoin les examens prévus.
AFP