Une neuviÚme victoire de la saison et une 54e sur le circuit majeur: impérial, l'Autrichien Marcel Hirscher a remporté mardi le slalom nocturne de Schladming, devançant son rival norvégien Henrik Kristoffersen et égalant son compatriote Hermann Maier au nombre de succÚs en Coupe du monde de ski alpin.
Que lui manque-t-il ? La rĂ©ponse tient en deux mots: l'or olympique. C'est pour l'heure le seul trophĂ©e qui Ă©chappe au quadruple champion du monde, titulaire de six Gros globes de cristal d'affilĂ©e, un exploit inĂ©dit. Deux jours aprĂšs avoir dĂ» se contenter de la deuxiĂšme place Ă KitzbĂŒhel derriĂšre Kristoffersen, Hirscher, leader du classement gĂ©nĂ©ral et de la spĂ©cialitĂ©, a rappelĂ© devant 45.000 spectateurs dĂ©chaĂźnĂ©s --la plus forte affluence du circuit-- qu'il Ă©tait le patron, avant le grand duel olympique de Pyeongchang dans moins d'un mois.
DĂ©jĂ en tĂȘte Ă l'issue de la premiĂšre manche, il a devancĂ© de 39/100 Kristoffersen. Preuve que les deux hommes skient dans une autre dimension, le Suisse Daniel Yule, troisiĂšme, Ă©marge Ă 2 sec 13/100 du vainqueur. "C'est super d'avoir gagnĂ©. Mais ça apporte peu pour les JO, ce sera totalement diffĂ©rent lĂ -bas", a tempĂ©rĂ© le skieur autrichien.
Meilleur Français, le jeune espoir ClĂ©ment NoĂ«l (20 ans), 6e Ă 2 sec 43/100, dĂ©croche, lui, son deuxiĂšme top 10 d'affilĂ©e aprĂšs sa huitiĂšme place Ă KitzbĂŒhel dimanche, et semble assurĂ© de valider son ticket pour les JO. "L'Autriche me rĂ©ussit, c'est la premiĂšre fois que je viens Ă KitzbĂŒhel, Ă Schladming. L'ambiance est incroyable, c'est le pays du ski. J'ai fait un trĂšs bon rĂ©sultat Ă KitzbĂŒhel et Ă nouveau ici, je suis trĂšs content", a confiĂ© le jeune Vosgien.
- Objectif Stenmark ?-
La course a Ă©tĂ© assombrie dans la seconde manche par un jet de boules de neige visant Kristoffersen, vainqueur Ă trois reprises dĂ©jĂ sur la Planai. "Ăa m'est dĂ©jĂ arrivĂ©, c'est pas top", a reconnu Hirscher. "Ăa m'a vraiment Ă©nervĂ©, c'est un manque de respect, d'autant que j'adore l'Autriche et que Schladming c'est un peu une course Ă domicile pour moi", a confiĂ© pour sa part le NorvĂ©gien de 23 ans, qui vit dans la rĂ©gion de Salzbourg et avait signĂ© dans la station autrichienne son premier succĂšs en Coupe du monde, en 2014.
"Mais Marcel est vraiment le meilleur, j'adore ce duel avec lui. On va voir ce que ça va donner aux JO", a-t-il ajouté malicieusement. Sacré une seule fois jusqu'alors entre les piquets serrés sur la Planai en 2012, Hirscher égalise le nombre de 54 succÚs en Coupe du monde de son aßné "Herminator" Maier, roi de la vitesse dans les années 2000.
"J'essaie de ne pas trop y accorder d'importance, de penser à autre chose, mais c'est vrai que c'est incroyable", a-t-il reconnu au micro de la télévision autrichienne ORF, à l'issue de la course. S'il partage désormais la deuxiÚme place du nombre de succÚs sur le circuit majeur, derriÚre Ingemar Stenmark, la marque de 86 victoires du Suédois reste encore loin. Mais pas totalement inaccessible, du moins en théorie. A 28 ans, "il peut encore battre Stenmark", a estimé Kristoffersen.
La victoire de Schladming rapproche en tout cas un peu plus Hirscher d'un septiĂšme Gros globe de cristal, ce qui constituerait un nouveau record.
AFP