Le N.2 mondial Jannik Sinner et le Canadien FĂ©lix Auger-Aliassime (10e), vainqueurs en deux sets samedi en demi-finales du Masters 1000 de Paris, s'affronteront dimanche pour le titre, qui replacerait l'Italien au sommet du classement ATP.
Le Canadien, en forme ascendante, a battu le Kazakhstanais Alexander Bublik 7-6 (7/3), 6-4 et jouera sa deuxiÚme finale en Masters 1000. Il assurera sa place au Masters de Turin (9-16 novembre) s'il bat Sinner, vainqueur expéditif d'Alexander Zverev 6-0, 6-1 samedi.
Auger-Aliassime a dépassé l'Italien Lorenzo Musetti pour s'emparer provisoirement de la huitiÚme et derniÚre place qualificative pour le prestigieux rendez-vous italien de fin de saison.
à Madrid en 2024, il avait perdu sa premiÚre finale en Masters 1000 contre le Russe Andrey Rublev à cause "d'un excÚs de nervosité", a-t-il estimé samedi en conférence de presse.
"J'aborde le match de demain (dimanche, NDLR) avec plus de tranquillitĂ© dans mon esprit", a assurĂ© le demi-finaliste du dernier US Open, oĂč il s'Ă©tait justement inclinĂ© contre son prochain adversaire Ă Paris.
Le défi sera de taille face à Sinner, implacable en demi-finales contre Alexander Zverev (3e).
Le tenant du titre à Paris a été balayé 6-0, 6-1 par le quadruple lauréat de tournois du Grand Chelem, qui tentera dimanche de décrocher un premier titre dans la capitale française.
"On ne peut pas vraiment analyser le match", a affirmé Sinner sur le court. "J'ai vu tout de suite qu'il (Zverev) ne se déplaçait pas trÚs bien, c'était évident qu'il était à la peine" physiquement, a poursuivi le vainqueur six jours aprÚs un duel beaucoup plus accroché contre le Hambourgeois en finale de l'ATP 500 de Vienne.
"Je n'étais pas à 100%", a confirmé Zverev au lendemain d'un quart de finale marathon contre l'ex-N.1 mondial russe Daniil Medvedev (13e). "Et quand on n'est pas à 100% contre le meilleur joueur du monde sur cette surface, c'est compliqué" de le battre, a-t-il soupiré.
"Ăa ne change pas grand-chose de redevenir N.1 mondial pour une ou deux semaines", a ajoutĂ© Sinner lors d'une nouvelle interview Ă©clair en zone mixte.
L'Italien aura en effet davantage de points à défendre au Masters de Turin que son grand rival Carlos Alcaraz, actuel N.1 mondial.
Auger-Aliassime mÚne trois victoires à deux dans ses duels avec Sinner, mais il a remporté l'une des confrontations en raison d'un forfait de l'Italien et ne l'a plus battu à la réguliÚre depuis 2022.
Si le Canadien perd la finale dimanche, il restera jusqu'au bout sous la menace de Musetti dans la course au Masters. L'Italien s'est inscrit Ă la derniĂšre minute Ă l'ATP 250 d'AthĂšnes (2-8 novembre) tandis qu'Auger-Aliassime doit disputer en parallĂšle l'ATP 250 de Metz.
- "Maturité du jeune marié" -
Sur le Central parisien, Auger-Aliassime (ex-6e mondial) a livré un premier set de haut vol. Intraitable au service (dix aces durant la premiÚre manche), le Canadien s'est heurté à un adversaire tout aussi solide sur son engagement, aucun des deux joueurs ne concédant la moindre balle de break dans le set inaugural, qui s'est donc joué au tie-break.
Le jeu décisif a basculé en faveur d'Auger-Aliassime sur une poignée de fautes directes de son adversaire, qui disputait à 28 ans sa premiÚre demi-finale en Masters 1000 aprÚs avoir notamment éliminé le 4e mondial Taylor Fritz et l'Australien Alex De Minaur (6e) aux tours précédents.
Pas résigné, Bublik a pris deux fois un break d'avance dans la deuxiÚme manche, mais son cadet montréalais de 25 ans a chaque fois recollé, avant de porter l'estocade en prenant à son tour le service du Kazakhstanais pour mener 5-4. Un changement de cÎté plus tard, il confirmait son break sur son service pour s'ouvrir les portes de la finale.
"Je pense que c'est le calme, l'assurance, la conviction que j'avais la possibilité de revenir qui m'ont permis de gagner en deux sets", a déclaré le vainqueur en conférence de presse.
"C'est peut-ĂȘtre la maturitĂ© de l'homme de 25 ans, ou du jeune mariĂ©", a souri le Canadien, qui s'est uni en septembre Ă la cavaliĂšre Nina Ghaibi.
Malgré sa défaite en demi-finale, Alexander Bublik va atteindre le meilleur classement de sa carriÚre, au 13e rang mondial.
AFP