Le Djoker n'a pas rigolĂ©: physiquement affaibli, Novak Djokovic n'a pas eu la partie facile pour Ă©carter mercredi le jeune Français Corentin Moutet (97e) au 2e tour du Masters 1000 de Paris, oĂč Rafael Nadal est au contraire apparu d'attaque pour son premier tournoi post-US Open.
Emmitouflé dans une doudoune, le nez pris, c'est d'une voix enrouée que le Serbe a répondu aux questions en conférence de presse. "Ces derniers jours, j'ai attrapé quelque chose. Je ne me sens pas au mieux de ma forme", a-t-il expliqué, affirmant n'avoir "pas vraiment" envisagé le forfait. Outre ses difficultés physiques, il a tenu à souligner la qualité de son adversaire qu'il a mis 1h46 à battre 7-6 (7/2), 6-4.
"C'est la premiĂšre fois aussi que je jouais contre ce jeune joueur talentueux, rapide, qui va chercher chaque balle. Je respecte son esprit combatif, c'Ă©tait un bon match au final. J'ai trouvĂ© un moyen de gagner. Dans ces circonstances, les jours oĂč on n'a pas la forme, il est important de trouver la victoire quoi qu'il arrive", a-t-il analysĂ©.
S'il cĂšdera Ă Nadal son trĂŽne mondial Ă l'issue du tournoi quoi qu'il arrive, Djokovic doit cependant aller le plus loin possible dans le tableau pour avoir une chance d'Ă©ventuellement finir l'annĂ©e N.1 mondial Ă l'issue des Masters de Londres. Il faudra commencer par surmonter jeudi l'obstacle Kyle Edmund (75e). "Si je m'attends Ă ĂȘtre mieux physiquement, non. Si je l'espĂšre, oui", a-t-il reconnu, fataliste.
"Il y a eu des cas autrefois oĂč je me sentais mal. Je parvenais tout de mĂȘme Ă aller de l'avant et Ă remporter le tournoi. J'espĂšre que ce sera le cas ici", a-t-il soulignĂ©.
- "Longue absence" -
Jeune mariĂ© n'ayant plus jouĂ© en compĂ©tition officielle depuis son sacre Ă l'US Open en raison d'une douleur Ă la main gauche, Nadal a lui Ă©tĂ© solide pour sortir Adrian Mannarino (43e) 7-5, 6-4 aprĂšs quand mĂȘme 1h48 de combat. "Ce n'est pas facile de revenir sur le circuit aprĂšs une si longue absence. Donc je suis trĂšs content de cette victoire", a-t-il soulignĂ©.
Sur le plan physique, il a rappelé avoir "historiquement" été blessé réguliÚrement en fin de saison et plus particuliÚrement au moment de Bercy qu'il n'a jamais gagné. "Mais on est là !", a-t-il lancé, "trÚs heureux de pouvoir rejouer de nouveau à un bon niveau".
"J'espĂšre que mon physique me laissera jouer comme je voudrai (les matches qui viennent). J'espĂšre que ma main va tenir et que je pourrai ĂȘtre compĂ©titif" en cette fin de saison. Il pourra se tester dĂšs jeudi contre le Suisse Stan Wawrinka (16e).
Outre la lutte pour la place de N.1 en fin d'année, le tournoi parisien va attribuer les deux derniÚres places pour les Masters de Londres qui réuniront du 10 au 17 novembre les huit meilleurs joueurs de l'année.
- Monfils dans la course -
Dans cette course-là , c'est Gaël Monfils qui a réussi une trÚs bonne opération: le Français s'est qualifié pour les 8es de finale et a vu trois des ses principaux rivaux passer à la trappe et perdre tout espoir de voir Londres, à savoir Fabio Fognini, David Goffin et Roberto Bautista.
Au terme du 2e tour à Bercy, Alexander Zverev et Matteo Berrettini --qui jouait en soirée contre Jo-Wilfried Tsonga-- sont toujours détenteurs des deux derniers tickets, mais Monfils est désormais le seul à tenir dans sa raquette le moyen d'en déposséder l'un d'eux. Il faut pour cela qu'il gagne le tournoi.
S'il n'y parvient pas, un faux pas de l'Allemand ou de l'Italien pourrait aussi lui permettre de se qualifier pour le Masters. Mais Monfils, qui affrontera Radu Albot (51e) jeudi, ne veut pas en entendre parler. "Les gens me saoĂ»lent avec le Masters, mon objectif, c'est vraiment de finir dans le top 10. Le Masters, je ne suis pas si loin, mais je suis quand mĂȘme trĂšs loin, et j'ai accumulĂ© toute cette pression. Je me suis stressĂ© tout seul, et jouer stressĂ©, c'est compliquĂ©", a-t-il lĂąchĂ©.
AFP