Le tableau du Masters 1000 de Paris a perdu gros dĂšs lundi, avec les forfaits avant mĂȘme leur entrĂ©e en lice de la star interplanĂ©taire Roger Federer et de la vedette nationale Richard Gasquet, tandis que Jo-Wilfried Tsonga a Ă©vitĂ© de peu l'Ă©limination.
Si le Suisse, N.3 mondial et vainqueur dimanche pour la 10e fois chez lui Ă BĂąle, a dĂ©cidĂ© de se prĂ©server pour les Masters de Londres et la suite de sa carriĂšre, le Français a mis tristement un terme sur blessure Ă une saison difficile. "Je suis extrĂȘmement déçu de devoir me retirer. Je dois me mĂ©nager car je veux jouer le plus longtemps possible sur l'ATP Tour. Je suis dĂ©solĂ© pour mes fans français que je verrai l'annĂ©e prochaine Ă Roland-Garros", a dĂ©clarĂ© Federer, demi-finaliste l'an dernier et vainqueur en 2011 mais peu assidu dans sa participation au tournoi parisien.
A 38 ans, il a remporté quatre titres cette année comme Novak Djokovic et Rafael Nadal qui aurait pu affronter le Suisse en demi-finales. Jusque-là , seul Dominic Thiem (5e) a fait mieux avec cinq trophées en 2019. "Je suis évidemment déçu par ce forfait et surtout pour le public", a commenté le directeur du tournoi Guy Forget. "Malgré tout, cette édition 2019 s'annonce passionnante, pleine d'enjeux avec notamment l'attribution des derniÚres places pour (les Masters de) Londres et de la place de N.1 mondial de fin d'année".
- Prestige -
Cette place prestigieuse qui sacre le meilleur joueur de l'année se joue entre Djokovic, N.1 en abordant Bercy, et Nadal, qui sera N.1 quoi qu'il arrive au lendemain de la finale parisienne. Le Serbe doit cependant marquer un maximum de points à Paris pour espérer remonter sur son trÎne à Londres. Quelques heures aprÚs l'annonce du forfait de Federer, un autre retrait a frappé Paris, celui de Gasquet, blessé au genou gauche.
"Une histoire de kyste aprÚs le premier match à Bùle et ce n'est toujours pas passé. J'ai essayé de jouer un peu ce matin (lundi) mais j'ai vu tout de suite que ce n'était pas passé", a déclaré le 62e joueur mondial. "Je suis déçu de ne pas pouvoir finir la saison mieux. C'est dommage de ne pas finir à Bercy", a reconnu le joueur de 33 ans qui avait atteint les demi-finales à Paris en 2007.
Depuis sa demi-finale au Masters 1000 de Cincinnati en aoĂ»t, Gasquet a jouĂ© six tournois sans jamais passer le 2e tour. A quatre reprises, il a mĂȘme Ă©tĂ© Ă©liminĂ© dĂšs son entrĂ©e en lice, notamment Ă l'US Open oĂč il a perdu face au futur demi-finaliste Matteo Berrettini.
- Tsonga lutte -
Il a remportĂ© 15 titres ATP dans sa carriĂšre mais aucun cette annĂ©e. Son dernier trophĂ©e remonte Ă 2018 oĂč il s'Ă©tait imposĂ© sur le gazon de s'Hertogenbosch.
La journée a par ailleurs souri aux Français engagés puisque les quatre en lice, Tsonga, Benoßt Paire, Jérémy Chardy et Adrian Mannarino, sont passés.
Tsonga, 35e mondial, a joué le match le plus long de cette premiÚre journée du tournoi: il lui a fallu 2h22 pour écarter Andrey Rublev (22e) 4-6, 7-5, 6-4 et se donner le droit d'affronter Berrettini (10e).
"Sur les deux derniers sets, j'ai jouĂ© du bon tennis. Il va falloir continuer pour espĂ©rer poursuivre l'aventure", a-t-il analysĂ© aprĂšs ĂȘtre passĂ© plusieurs fois Ă deux points de l'Ă©limination dans le 2e set. Paire s'est dĂ©fait plus facilement Damir Dzumhur (91e), 7-5, 6-4.
"Au début, ça été trÚs dur (...) Mais je me suis dit, lùche-toi, essaie de profiter, (le public) est venu pour t'encourager, donc tu dois aussi y aller à fond, te mettre dedans. Et je suis content, car ça m'a souri", a-t-il déclaré.
Au prochain tour, il trouvera sur sa route le numéro un français et 13e mondial Gaël Monfils. Chardy a trouvé la parade face aux énormes services de Sam Querrey (47e) et Adrian Mannarino (43e) a expédié le jeune qualifié norvégien Casper Ruud (63e). La tùche sera autrement plus difficile pour lui au 2e tour, face à Rafael Nadal.
AFP