"Une nuit comme on n'en avait pas vécu depuis plusieurs mois": trois migrants sont morts et trois autres ont disparu lors de deux tentatives distinctes de traversée de la Manche dans la nuit de mardi à mercredi.
Vers 22H00 mardi soir au large de NeufchĂątel-Hardelot, "un pĂȘcheur a signalĂ© Ă la gendarmerie que des personnes Ă©taient en dĂ©tresse sur un bateau qui Ă©tait proche de la cĂŽte", a indiquĂ© le prĂ©fet du Pas-de-Calais, Laurent Touvet, lors d'un point-presse au port de Boulogne-sur-Mer.
"Une personne a pu ĂȘtre rĂ©animĂ©e par les gendarmes alors qu'elle Ă©tait en train de se noyer", a-t-il prĂ©cisĂ©, mais "un peu plus tard, on a entendu des cris dans la mer de personnes plus Ă©loignĂ©es (...), vraisemblablement trois disparus".
Aux alentours de 5H00 du matin, le remorqueur Abeille Normandie a ramené au port de Boulogne-sur-Mer "un groupe de naufragés" secourus en mer.
Parmi les naufragés figurent trois personnes décédées, "vraisemblablement écrasées au fond du bateau", a encore indiqué le préfet, tandis que trois autres personnes ont été hélitreuillées "directement vers l'hÎpital de Boulogne".
Selon les premiers Ă©lĂ©ments Ă sa disposition, "deux personnes (dĂ©cĂ©dĂ©es) seraient d'origine du sud-est asiatique et une serait plutĂŽt Ă©gyptienne, et ce sont des personnes jeunes (...) peut-ĂȘtre deux mineurs". Il s'agirait d'une femme et de deux hommes, a-t-il ajoutĂ©.
Cela porte à au moins 23 le nombre de décÚs survenus lors de telles tentatives depuis le début de l'année, selon un comptage de l'AFP à partir de données officielles.
Une enquĂȘte a Ă©tĂ© confiĂ©e Ă la police aux frontiĂšres et Ă la gendarmerie maritime, a dĂ©clarĂ© la procureure de Boulogne-sur-Mer CĂ©cile Gressier.
Les personnes prises en charge "sont entendues pour identifier leur rÎle, ce sont a minima des témoins, des victimes de ces réseaux qui sont entendues pour pouvoir identifier l'organisation criminelle des passeurs qui sont derriÚre ces opérations", a ajouté la procureure.
- 115 personnes sur un bateau -
C'est "une nuit comme on n'en avait pas vĂ©cu depuis plusieurs mois", a dĂ©plorĂ© le prĂ©fet, qui a cependant soulignĂ© que "le bilan aurait pu ĂȘtre beaucoup, beaucoup plus lourd": un bateau en difficultĂ© a Ă©tĂ© secouru avec 115 personnes Ă bord, probablement un "record" pour une embarcation clandestine dans la rĂ©gion, selon Laurent Touvet.
Ces traversées trÚs périlleuses se font avec des canots pneumatiques de quelques mÚtres de long surnommés "small boats", souvent surchargés et à bord desquels beaucoup de passagers n'ont pas de gilets de sauvetage.
Plus de 30.000 personnes sont arrivées de la sorte sur les cÎtes anglaises depuis début janvier selon le ministÚre de l'Intérieur britannique, un chiffre record à ce stade de l'année. La seule journée de samedi a vu 17 embarcations et plus de 1.000 migrants réussir la traversée, toujours selon les autorités britanniques.
Mardi, une femme migrante a été déclarée décédée sur le rivage britannique à l'issue d'une tentative de traversée, selon la police du Kent (sud-est de l'Angleterre).
Depuis son élection en juillet 2024, le gouvernement du travailliste Keir Starmer a multiplié les initiatives pour tenter de limiter les arrivées au Royaume-Uni, mais il peine à endiguer ce phénomÚne.
Sa nouvelle ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood, nommée vendredi, a promis que des expulsions de migrants vers la France, prévues dans le cadre d'un accord bilatéral entré en vigueur en août et censé avoir un effet dissuasif sur les traversées clandestines, débuteraient "de maniÚre imminente".
Londres a assuré début août avoir commencé à placer en détention des migrants arrivés par "small boats" dans le cadre de cet accord aux contours encore flous, réguliÚrement dénoncé par les associations.
AFP