La France et l'Allemagne, respectivement finaliste de l'Euro-2016 et championne du monde, ont fait un pas vers le Mondial-2018 en confortant leur place de leader, vainqueurs respectifs, vendredi, de la SuĂšde 2-1 et de Saint-Marin 8-0.
. Gr.A: la France se la joue solo
Contre la SuÚde, la France a fait vivre les montagnes russes à ses supporters; mais la soirée s'est bien terminée pour elle, avec une victoire (2-1) et la premiÚre place en prime.
DĂ©sormais seuls en tĂȘte, les Bleus ont prouvĂ© que le couac inaugural au Belarus est bien derriĂšre eux, et peuvent envisager sereinement la suite, Ă commencer par un dĂ©placement au Luxembourg lors de la prochaine journĂ©e, le 25 mars.
La jeune garde suĂ©doise a pourtant fait passer des sueurs froides aux vice-champions d'Europe, longtemps brouillons, en ouvrant la marque par Emil Forsberg (54e). Mais ce qui aurait pu les enfoncer, les a finalement rĂ©veillĂ©s: Paul Pogba (58e) puis Dimitri Payet (65e) ont remis les Bleus en ordre de marche, qui auraient mĂȘme pu en ajouter un troisiĂšme.
. Gr.C: l'Allemagne s'envole
Avec la pluie torrentielle qui a rendu le terrain gras, Saint-Marin a eu les éléments de son cÎté; mais l'Allemagne a le talent avec elle. La Mannschaft a signé un festival (8-0) qui lui permet de faire un premier pas vers le Mondial russe.
Le milieu Serge Gnabry a honoré sa premiÚre sélection par un triplé, à 21 ans (9e, 58e, 76e). Sami Khedira (7e), Jonas Hector (32e, 65e), Mattia Stefanelli (82e c.s.c.) et Kevin Volland (85e) ont également contribué au feu d'artifice.
Avec 12 points, les hommes de Joachim Löw comptent déjà cinq points d'avance sur leurs deux premiers poursuivants, l'Azerbaïdjan et l'Irlande du Nord, qui peuvent déjà se concentrer sur la lutte pour la 2e place.
Dans cette optique, l'Irlande du Nord a fait une bonne affaire en battant l'AzerbaĂŻdjan (4-0).
AprÚs un départ raté, la République TchÚque s'est relancée grùce à une courte victoire sur la NorvÚge (2-1). Michael Krmencik a inscrit le premier but tchÚque des qualifications aprÚs 281 minutes de stérilité.
. Gr.E: la Pologne nouveau patron
La Pologne a fait coup double: victoire chez un concurrent direct et premiÚre place. En Roumanie (3-0), Kamil Grosicki, d'un long slalom initié à la ligne médiane (11e), et Robert Lewandowski (82e, 90+1e) ont propulsé les derniers quarts-de-finalistes de l'Euro sur le trÎne du groupe E, profitant du revers surprise du Monténégro en Arménie (3-2).
Les Monténégrins, co-leaders avant cette journée, ont subi de leur cÎté la furia des Arméniens, qui ont arraché la victoire dans le temps additionnel aprÚs avoir été menés 2-0. Mais ils pourront combler leur retard dÚs la prochaine journée, avec la réception du leader polonais.
Sur la derniÚre marche du podium, à quatre points de la Pologne, le Danemark a assuré une victoire spectaculaire contre le Kazakhstan (4-1).
. Gr.F: Angleterre forte tĂȘte
Malgré l'interdiction de la Fifa, c'est avec un brassard orné du coquelicot en hommage aux soldats britanniques morts au combat, que l'Angleterre a dominé l'Ecosse (3-0) et conforté sa place de leader.
Trois tĂȘtes de Daniel Sturridge (24e), Adam Lallana (50e) et Gary Cahill (61e) ont mis sur orbite les "Trois Lions", qui n'ont pas tanguĂ© sous l'intĂ©rim de Gareth Southgate (2 victoires, 1 nul) pour conserver la premiĂšre place.
Mais, derriÚre, la Slovénie n'est qu'à deux points, à la faveur de son succÚs étriqué à Malte (1-0), et la Slovaquie a enchaßné un deuxiÚme succÚs consécutif, en écrasant la Lituanie (4-0), avec trois buts inscrits en premiÚre période.
Par Bureau de l'AFP à New York avec Anaïs LLOBET à Moscou - © 2016 AFP
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