Pas de surprise: grùce notamment à un triplé de Will Jordan, la Nouvelle-Zélande a marché sur l'Argentine vendredi au Stade de France (44-6) pour s'offrir la cinquiÚme finale de Coupe du monde de son histoire, en dix éditions, contre l'Afrique du Sud ou l'Angleterre.
Ils n'ont pas eu cette fois à défendre leur ligne pendant 37 temps de jeu dans une fin de match suffocante, comme lors du sommet d'intensité atteint la semaine passée en quart contre l'Irlande (28-24).
Ils n'ont mĂȘme pas eu Ă forcer leur talent pour dompter des Pumas qui n'avaient que leur vaillance et leur enthousiasme Ă leur opposer franchement.
AprÚs avoir écarté les favoris irlandais au prix d'un énorme combat, les All Blacks, supérieurs dans tous les domaines ou presque, se sont tranquillement rapprochés de leur quatriÚme sacre mondial.
Ce sera samedi prochain dans un Stade de France qu'ils commencent Ă bien connaĂźtre, face au vainqueur de la deuxiĂšme demi-finale samedi (23h Ă La RĂ©union) entre les tenants du titre sud-africains et le XV de la Rose anglais.
Souvent respectée en rugby, la logique sportive voudrait que le vainqueur en soient les Springboks, tombeurs de la France sur ses terres, qui ont infligé à la Nouvelle-Zélande son unique revers jusqu'ici dans une finale mondiale, en 1995.
Ils lui avaient aussi fait subir la plus lourde dĂ©faite de son histoire (35-7) en match de prĂ©paration, fin aoĂ»t, Ă une Ă©poque oĂč l'on se demandait encore ce que valait rĂ©ellement cette Ă©quipe, passĂ©e par des turbulences inhabituelles au cours des deux derniĂšres annĂ©es.
- Jordan Ă©gale Lomu -
Les hommes de Ian Foster, dont le poste de sélectionneur n'a longtemps tenu qu'à un fil, sont clairement montés en puissance depuis et l'Argentine a pu s'en rendre compte.
Malgré leur début de match volontaire, on a vite eu l'impression que les Sud-Américains, impuissants, pourraient jouer toute la nuit sans franchir plus de deux fois le rideau défensif adverse.
Les All Blacks l'ont eux quasiment fait à chaque fois qu'ils l'ont voulu, à l'image de Will Jordan. Grùce à son triplé (11e, 62e et 73e), l'ailier égale le record de huit essais marqués dans un Mondial, co-détenu par ses compatriotes Jonah Lomu (1999) et Julian Savea (2015) et le Sud-Africain Bryan Habana (2007).
Jordie Barrett (16e), Shannon Frizell, par deux fois (40e+2 et 49e) et Aaron Smith (42e) ont eux aussi participĂ© au festival offensif des NĂ©o-ZĂ©landais (sept essais), dont le staff s'est mĂȘme offert le luxe de faire tourner rapidement en vue de la finale.
Les Argentins, malgré ce troisiÚme échec dans le dernier carré aprÚs 2007 et 2015, pourront se satisfaire de leur tournoi, qu'ils avaient laborieusement entamé avec une défaite contre l'Angleterre (27-10).
En reconstruction aprÚs la disparition des Jaguares, la franchise de Super Rugby qui leur apportait cohésion et stabilité, ils ont encore une troisiÚme place à aller chercher vendredi prochain. Contre un adversaire sans doute beaucoup moins fort.
AFP