L'affiche de la premiĂšre demi-finale de la Coupe du monde est connue: les All Blacks affronteront l'Angleterre le 26 octobre Ă Tokyo, 24 ans aprĂšs un match de lĂ©gende au mĂȘme stade de la compĂ©tition.
L'autre demi-finale sera déterminée dimanche à l'issue des deux derniers quarts de finale, Galles-France à Oita et Japon-Afrique du Sud à Tokyo.
Pour accéder au dernier carré, Anglais et Néo-Zélandais ont écrasé leurs adversaires respectifs, l'Australie (40-16) et l'Irlande (46-14).
Et les retrouvailles s'annoncent relevées le samedi 26 octobre à Yokohama, dans la banlieue de Tokyo, tant les deux équipes ont fait forte impression.
Le XV de la Rose, clinique, s'est nourri des fautes adverses pour inscrire quatre essais face à l'Australie. Le capitaine-buteur Owen Farrell a lui marqué 20 points au pied, avec un taux de réussite de 100%.
Et que dire de la dĂ©monstration des All Blacks, qui ont "tuĂ©" le match lors des vingt premiĂšres minutes face Ă une Irlande totalement perdue? Ils menaient dĂ©jĂ (17-0)... Cette avalanche de points rappelle (un peu) la performance rĂ©alisĂ©e face Ă la France (62-13) au mĂȘme stade de la compĂ©tition lors du Mondial-2015.
- L'image de Jonah Lomu -
En tout cas, cette démonstration étale l'envie néo-zélandaise de décrocher un troisiÚme titre consécutif.
La demi-finale All Blacks - Angleterre renvoie Ă la mĂȘme affiche, au mĂȘme stade de l'Ă©preuve en 1995. Ce 18 juin lĂ , au Cap, en Afrique du Sud, le rugby Ă©tait entrĂ© au rayon sport spectacle avec les quatre essais (sur six) marquĂ©s par un certain Jonah Lomu pour les All Blacks, victorieux (45-29). L'ailier superstar, dĂ©cĂ©dĂ© en 2015, avait littĂ©ralement "marchĂ©" sur ses adversaires. L'image avait fait le tour du monde.
Cette performance préfigurait l'évolution du rugby, pas encore officiellement professionnel.
Loin de l'euphorie qui entoure Anglais et NĂ©o-zĂ©landais, leurs adversaires du jour repartent du Japon les valises chargĂ©es de points et la tĂȘte pleine d'interrogations.
L'Irlande, qui a endossé un temps la chasuble de n.1 mondial durant l'été, n'a toujours pas réussi à atteindre les demi-finales d'un Mondial, et n'a jamais paru en mesure de contester l'hégémonie des All Blacks.
Les cadres, dont l'ouvreur Jonathan Sexton, ont failli et le capitaine Rory Best tire sa révérence sur un cuisant échec, comme le sélectionneur Joe Schmidt, qui sera remplacé par son adjoint Andy Farrell aprÚs le Mondial.
Les Wallabies, finalistes en 2015, vont eux avoir du mal à se remettre de cette nouvelle défaite. Le sélectionneur Michaël Cheika, en poste depuis 2014, semble menacé. Il a refusé de répondre à une question sur son avenir lors de la conférence de presse d'aprÚs-match.
AFP