Champion du monde de cyclo-cross en février, nouvel empereur de la route dimanche, Mathieu van der Poel peut viser un incroyable et inédit triplé lors de l'épreuve de VTT samedi aux Mondiaux de Glasgow.
En Ă©mergeant des brumes d'une course titanesque, qui a laissĂ© groggy tout le peloton, et de la fĂȘte qui s'en est suivie - "je voulais attendre la fin de la semaine mais lĂ je vais faire une exception", le champion nĂ©erlandais s'est rĂ©veillĂ© lundi avec dĂ©jĂ un nouvel objectif en tĂȘte. Et il est colossal.
Samedi, il va troquer son vĂ©lo de route pour monter sur son VTT et tenter de devenir le premier coureur de l'histoire Ă dĂ©tenir trois titres de champion du monde en mĂȘme temps, avant de mettre fin Ă une saison de rĂȘve. "C'est le plan, on verra si je rajoute une course pour Ă©trenner mon maillot arc-en-ciel" sur route, a-t-il dĂ©clarĂ© aprĂšs son triomphe dimanche.
Sur les chemins boueux de la forĂȘt de Glentress, site de l'Ă©preuve de VTT de ces "Super Mondiaux" qui rĂ©unissent pour la premiĂšre fois toutes les disciplines du vĂ©lo, le petit-fils de Raymond Poulidor ne partira pas forcĂ©ment favori.
La concurrence sera féroce avec le Britannique Tom Pidcock, autre cador de la route qui s'est préservé pour ce rendez-vous en zappant le combat de rue dans Glasgow dimanche, et tous les spécialistes de la discipline.
- Sans préparation -
"HonnĂȘtement, sans aucune prĂ©paration, je pense que ça va ĂȘtre difficile. La derniĂšre fois que je suis montĂ© sur un VTT Ă©tait il y a plus d'un an. Et j'ai appris Ă quel point il est difficile de changer de discipline", a temporisĂ© Van der Poel qui Ă©tait le favori pour l'or en VTT au JO de Tokyo en 2021 avant de chuter.
A Glasgow, il dit prudemment viser "un Top 10" et veut d'abord assurer des points pour la qualification olympique aux Jeux de Paris l'année prochaine.
Mais "on ne sait jamais", ajoute-t-il.
Vu son pedigree et sa forme du moment, ce serait effectivement une erreur d'exclure un nouvel exploit de celui que son papy Poulidor appelait "mon petit phénomÚne".
Agile et puissant à la fois, Van der Poel est le prototype du coureur capable de tout faire. Quintuple champion du monde de cyclo-cross, il excelle dans le pilotage et possÚde un punch qui a laissé tout le monde KO dimanche, malgré un crash dans le final, une chaussure cassée et un cÎté droit rùpé de haut en bas.
- Le doublé aux JO de Paris ? -
"Rien Ă dire, c'Ă©tait le plus fort", l'a fĂ©licitĂ© son Ă©ternel rival Wout Van Aert, deuxiĂšme de la course en ligne et qui visera l'or dans le contre-la-montre vendredi. "Il a Ă©tĂ© incroyable, complĂštement fou", a embrayĂ© Tadej Pogacar, qui a complĂ©tĂ© un podium de rĂȘve.
"C'est un beau champion du monde, il le mérite", a abondé le désormais ex-champion du monde Remco Evenepoel qui a "vu les étoiles" dans le final de la partie de manivelles dantesque dimanche à Glasgow.
AprĂšs ce nouveau tour de force, Van der Poel compte l'un des plus beaux palmarĂšs du cyclisme. Si son gabarit l'empĂȘche de jouer le classement gĂ©nĂ©ral des grands Tours, il possĂšde deux Tours des Flandres, un Paris-Roubaix, un MilanSanremo, deux A travers la Flandre, un Amstel Gold Race, les Strade Bianche et des Ă©tapes sur le Tour de France et le Giro Ă son actif.
Une troisiĂšme couronne mondiale la mĂȘme annĂ©e Ă©lĂšverait encore son statut. En attendant les JO de Paris, oĂč il pourrait s'aligner en VTT et sur la route - "j'ai vu le parcours, il me plaĂźt" - et dont il promet d'ĂȘtre l'une des plus grandes stars.
AFP
Le petit-fils de POUPOU. Donnez-lui la nationalité française,çà nous ramÚnera des médailles. Lol.