Jour de douleurs mardi au Masters 1000 de Monte-Carlo: Novak Djokovic et Alexander Zverev ont souffert pour s'imposer tandis que le double tenant du titre Stefanos Tsitsipas a bénéficié de l'abandon sur blessure de Benjamin Bonzi, ultime Français encore en lice.
. Retours laborieux pour Djokovic et Zverev
"Je ne l'avais jamais vu jouer avant aujourd'hui, et c'est toujours difficile d'affronter un adversaire qu'on ne connaĂźt pas": Djokovic a failli se faire surprendre par le Russe Ivan Gakhov (198e mondial) avant de l'Ă©carter 7-6 (7/5), 6-2 en 1h47.
Le Serbe, N.1 mondial qui reprend la compétition aprÚs avoir été privé de la tournée américaine à Indian Wells et Miami pour refus du vaccin anticovid, a mis du temps à installer son jeu dans ce match du deuxiÚme tour puisqu'il était exempté du premier en raison de son classement.
C'est d'ailleurs Gakhov qui s'est montrĂ© dangereux le premier en rĂ©ussissant le premier break du match pour mener 4-3. PiquĂ© au vif, Djokovic a dĂ©breakĂ© immĂ©diatement, mais n'a pu empĂȘcher la manche de se terminer au tie break oĂč il a conclu sur sa premiĂšre balle de set.
La seconde manche a Ă©tĂ© Ă sens unique mĂȘme si Gakhov s'est accrochĂ© jusqu'au bout. "Je n'ai pas bien jouĂ© dans le premier set alors que lui, si. Dans le second, j'ai Ă©levĂ© mon niveau de jeu", a analysĂ© Djokovic qui a commis beaucoup de fautes directes dans la premiĂšre manche.
De son cÎté, Zverev retrouvait la terre battue aprÚs sa blessure en demi-finales de Roland-Garros l'an dernier. L'Allemand, ex-N.2 mondial retombé du classement durant sa convalescence pour pointer cette semaine au 16e rang ATP, s'est défait du Kazakh Alexander Bublik (53e) 3-6, 6-2, 6-4.
"L'an dernier, j'avais joué le meilleur tennis de ma vie, en particulier à Roland-Garros, et il faut que je me réhabitue à jouer sur terre, à glisser", a-t-il expliqué aprÚs sa qualification pour le deuxiÚme tour.
Il n'a repris la compétition que début janvier en Australie sur dur pour la United Cup (deux défaites). Depuis, il n'avait remporté que sept victoires sur le circuit ATP en six tournois, atteignant notamment les demi-finales à Dubaï (battu par Andrey Rublev), mais restait sur une lourde défaite 6-0, 6-4 face à Taro Daniel (97e) dÚs son entrée en lice à Miami.
. Déjà fini pour les Français
Le poignet gauche était trop douloureux: Bonzi (48e), pourtant droitier, a dû déclarer forfait aprÚs seulement 22 minutes de jeu face à Tsitsipas (3e).
DÚs le premier set, au changement de cÎté alors qu'il était mené 3-0, le Français de 26 ans s'est fait poser un bandage sur le poignet.
Il a repris le match et remporté son jeu de service, mais aprÚs avoir cédé quasiment sans opposition sur le service de Tsitsipas, il a jeté l'éponge.
L'an dernier pour sa premiÚre participation, il avait perdu dÚs le premier tour. Bonzi était le seul Tricolore à avoir atteint le deuxiÚme tour du tournoi monégasque.
AprÚs Richard Gasquet la veille, Ugo Humbert, passé par les qualifications, a lui aussi cédé non sans avoir eu quatre balles de match contre l'Italien Lorenzo Sonego (45e) 3-6, 7-5, 7-5.
Le Français de 24 ans a nettement dominé le premier set et a servi pour le match à 5-4 dans le deuxiÚme. "J'étais en train de faire le meilleur match de ma carriÚre sur terre", a-t-il estimé.
Mais tandis qu'il n'avait encore jamais concédé sa mise en jeu, il a perdu deux jeux de service d'affilée pour permettre à l'Italien d'égaliser à un set partout.
Bis repetita dans la manche dĂ©cisive oĂč Humbert a de nouveau servi pour le match Ă 5-4. Il s'est procurĂ© quatre balles de match mais n'en a converti aucune et a de nouveau laissĂ© son adversaire remporter le set et donc le match.
AFP