Daniil Medvedev, 4e mondial, a écourté le retour de Gaël Monfils (40e) sur la terre battue de Monte-Carlo en s'imposant 6-2, 6-4, mercredi au deuxiÚme tour.
"C'Ă©tait un match difficile alors je suis content d'avoir gagnĂ© et d'ĂȘtre au prochain tour", a commentĂ© Medvedev, dont c'Ă©tait le premier match du tournoi et qui a perdu un temps sa concentration dans la seconde manche. "Il n'est pas facile d'attaquer contre GaĂ«l parce qu'il dĂ©fend trĂšs bien", a ajoutĂ© le Russe de 28 ans.
Il affrontera son compatriote Karen Khachanov (17e) pour une place en quarts de finale. "Il (Khachanov) aime bien la terre, mĂȘme si ce n'est pas forcĂ©ment sa surface prĂ©fĂ©rĂ©e, donc ça va ĂȘtre un bon match pour moi afin de voir oĂč j'en suis", a commentĂ© Medvedev.
Monfils, 37 ans, n'avait plus joué à Monte-Carlo depuis sa finale perdue face à Rafael Nadal en 2016.
AprÚs une premiÚre victoire arrachée la veille à l'Australien Aleksandar Vukic (65e), il a commis beaucoup trop de fautes directes (41) pour inquiéter Medvedev dont la terre battue n'est pas la surface préférée mais qui s'est montré plus solide (15 fautes directes).
Le Russe a trÚs tranquillement empoché le premier set et semblait se diriger vers une victoire expresse. Surtout que sur ses deux premiers jeux de service de la seconde manche, Monfils a dû sauver six balles de break.
Pourtant, c'est finalement le Français qui a pris le service de son adversaire pour se détacher 4-1 en profitant d'un début d'énervement du Russe dans le quatriÚme jeu.
Il s'en est ainsi pris à un juge de ligne sur deux de ses décisions coup sur coup: une balle jugée longue par Medvedev a été annoncée bonne à raison, et la suivante, annoncée bonne était en réalité longue. L'arbitre de chaise, descendu les deux fois pour vérifier la marque, a dû parler à Medvedev les yeux dans les yeux pour que le joueur commence à se calmer.
S'il lui a alors fallu quelques échanges pour retrouver toute sa concentration, il a ensuite remporté les cinq jeux suivants et conclu la rencontre sans plus donner de réel espoir à Monfils.
 AFP