L'artiste américain Gilbert Baker, créateur du drapeau arc-en-ciel devenu symbole de la fierté homosexuelle, est mort à l'ùge de 65 ans, a annoncé vendredi son ami, le militant Cleve Jones.
Gilbert Baker avait inventé le célÚbre drapeau aux huit couleurs pour la journée de la liberté homosexuelle en 1978, un événement qui a ensuite inspiré les marches de la "gay pride" qui sont devenues des institutions à travers le monde.
L'ancien soldat, qui avait appris tout seul à coudre lorsqu'il avait une vingtaine d'années, s'était impliqué dans le mouvement naissant homosexuel, lesbien, bisexuel et transsexuel (LGBT) à San Francisco (ouest des Etats-Unis). Il y était devenu un proche du militant des droits LGBT et politicien assassiné Harvey Milk.
"J'ai le coeur brisé. Mon plus cher ami au monde est parti. Gilbert a donné au monde le drapeau arc-en-ciel; il m'a donné 40 ans d'amour et d'amitié", a écrit Cleve Jones sur Facebook.
"Je ne peux m'arrĂȘter de pleurer. Je t'aimerai pour toujours Gilbert Baker", a-t-il conclu.
Il n'a pas révélé la cause du décÚs, mais le quotidien San Francisco Chronicle écrit que l'artiste est mort pendant son sommeil à son domicile de New York (nord-est des Etats-Unis) dans la nuit de jeudi à vendredi.
M. Jones a invitĂ© ses amis de San Francisco Ă se rassembler pour une veillĂ©e sous un drapeau arc-en-ciel du quartier de Castro, oĂč vit une large communautĂ© LGBT.
L'annonce de la disparition de Gilbert Baker a déclenché une avalanche d'hommages sur les réseaux sociaux.
"Les arcs-en-ciel pleurent. Notre monde manque de couleurs sans toi, mon amour", a twitté le réalisateur Dustin Lance Black, qui a gagné un Oscar pour le scénario du film "Milk" (2008, avec Sean Penn dans le rÎle d'Harvey Milk) et qui a créé une série télévisée sur le mouvement LGBT, "When we rise".
Gilbert Baker Ă©tait nĂ© dans le Kansas (centre des Etats-Unis) en 1951. Il avait servi deux ans dans l'armĂ©e, d'aprĂšs son site internet. Il vivait Ă San Francisco au moment oĂč le mouvement pour les droits des homosexuels prenait de l'ampleur.
"J'avais parlé à Gilbert le mois dernier. (...) Le drapeau arc-en-ciel aura une place encore plus chÚre dans notre histoire", a commenté Robert York, un dirigeant du groupe de pression spécialisé dans les soins de santé National Quality Forum.
Par Edouard GUIHAIRE - © 2017 AFP