Rafael Nadal, opéré lundi de sa cheville droite, a déclaré forfait pour le Masters de Londres qui débute dimanche, un retrait assurant au Serbe Novak Djokovic de terminer la saison N.1 mondial. L'Espagnol, N.2 mondial, qui n'a plus rejoué depuis son abandon en demi-finales de l'US Open début septembre, avait dû renoncer mercredi au Masters 1000 de Paris en raison de douleurs aux abdominaux. Ce forfait parisien avait permis à Djokovic, battu en finale dimanche, de redevenir N.1 mondial.
Nadal a annoncé son forfait londonien sur son compte Twitter: "Ces mots marquent ma fin de saison. Ca a été une saison compliquée, trÚs bonne au niveau tennistique quand j'ai été en mesure de jouer, et à la fois trÚs mauvaise en terme de blessures". L'Espagnol a effectivement connu une saison gùchée par les blessures: il avait dû abandonner en quarts de finale de l'Open d'Australie (jambe) et, aprÚs n'avoir repris qu'en avril, il avait de nouveau abandonné en demi-finales de l'US Open début septembre (genou droit). Finalement, il n'aura joué que prÚs de 6 mois cette saison.
"J'ai fait tout ce qui Ă©tait possible pour arriver en fin de saison en bonne forme, Ă Paris comme Ă Londres. Malheureusement, j'ai eu un problĂšme aux abdominaux Ă Paris la semaine derniĂšre, et en plus, j'ai un +corps libre+ Ă la cheville qui doit ĂȘtre enlevĂ© lors d'une opĂ©ration aujourd'hui (lundi)", a-t-il prĂ©cisĂ©
"Etant donnĂ© que ma blessure aux abdominaux m'empĂȘchait de jouer Ă Londres, nous en profitons pour (le) retirer et Ă©viter des problĂšmes Ă l'avenir", a-t-il ajoutĂ©. Novak Djokovic, opĂ©rĂ© d'un coude en fĂ©vrier, avait repris lui en mars. EjectĂ© du Top 20 mondial en juin, et sorti en quarts de finale de Roland-Garros, il a ensuite connu une pĂ©riode faste, enchaĂźnant 22 victoires d'affilĂ©e et empochant deux tournois du Grand Chelem (Wimbledon, US Open), deux Masters 1000 (Cincinnati, ShanghaĂŻ), et une finale Ă Paris oĂč il s'est inclinĂ© dimanche face Ă la rĂ©vĂ©lation russe Karen Khachanov (7-5, 6-4).
Sa place de N.1 mondial, récupérée deux ans aprÚs l'avoir perdue, était encore mathématiquement menacée par Nadal à Londres. Le forfait de l'Espagnol permet du coup à l'Américain John Isner, 10e mondial, de participer au Masters.
AFP