Les recherches se poursuivent jeudi pour tenter de retrouver des migrants ou les corps de nombreuses personnes encore portées disparues aprÚs un naufrage la veille qui a fait au moins 27 morts au large de Lampedusa en Italie
"Au moins 27 personnes se sont noyées lors d'un tragique naufrage prÚs de Lampedusa. Plus de 700 réfugiés et migrants sont morts en 2025 en Méditerranée centrale", a déploré sur X le chef du Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), Filippo Grandi.
Parmi les corps de 23 des victimes inspectĂ©s pour ĂȘtre identifiĂ©s, les autoritĂ©s ont dĂ©nombrĂ© 13 hommes, 7 femmes et trois mineurs, y compris une nouveau-nĂ©e.
Sur la petite Ăźle mĂ©diterranĂ©enne, dans le cimetiĂšre oĂč sont conservĂ©s les corps de certaines victimes, deux femmes sont venues dĂ©poser des fleurs.
"Le moins qu'on puisse faire, c'est venir dire une priÚre pour ces gens qui cherchaient une vie meilleure, ils n'ont rien fait et ont trouvé la mort", dit l'une d'elles, Donata, interrogée par l'AFP, et qui a refusé de donner son nom de famille.
Les survivants, eux, sont au nombre de 60, dont 21 mineurs, ont indiqué des responsables de la Croix Rouge et du centre d'accueil des migrants sur la petite ßle méditerranéenne.
Sur une vidéo diffusée jeudi soir par les garde-cÎte italiens, on voit un bateau des secouristes lancer une bouée à de jeunes migrants dans les vagues et qui s'y agrippent désespérément.
Le directeur du centre d'accueil pour migrants de l'Ăźle, Imad Dalil, a prĂ©cisĂ© que 58 des rescapĂ©s sont "en bonne santĂ©" tandis que deux autres ont Ă©tĂ© Ă©vacuĂ©s par hĂ©licoptĂšre en Sicile pour y ĂȘtre soignĂ©s. La majoritĂ© d'entre eux sont somaliens, et quelques-uns Ă©gyptiens.
Parmi eux, une Somalienne a perdu son fils et son mari, selon un témoignage recueilli par le journal Il Corriere della Sera. "J'avais mon fils dans les bras et mon mari à mes cÎtés. Je ne sais pas comment, nous nous sommes retrouvés à l'eau. Les vagues les ont tous deux emportés", a-t-elle raconté.
Les garde-cÎte ont étendu le périmÚtre de leurs recherches, qui dureront jusqu'à dimanche matin.
Le porte-parole de l'OIM, Flavio di Giacomo, avait fait Ă©tat mercredi sur X d'"environ 95 personnes parties de Libye sur deux bateaux" mais l'agence italienne Ansa mentionne entre 100 et 110 personnes au total parties de la cĂŽte africaine. Le bilan pourrait donc s'alourdir.
- Route mortelle -
Ces migrants seraient partis des alentours de Tripoli à l'aube, mais aprÚs que l'un des deux bateaux "a pris l'eau", les passagers "ont grimpé sur l'autre, qui a chaviré sous la surcharge", a expliqué M. di Giacomo.
Mercredi vers midi, l'un des petits bateaux, Ă moitiĂ© submergĂ©, a Ă©tĂ© repĂ©rĂ© par les forces de l'ordre. Un hĂ©licoptĂšre et deux avions ont Ă©tĂ© dĂ©pĂȘchĂ©s sur place, ainsi que cinq navires, dont un de l'Agence europĂ©enne de garde-frontiĂšres et de garde-cĂŽtes Frontex.
Les personnes qui tentent de rejoindre l'Italie par Lampedusa, située à seulement 145 km des cÎtes nord-africaines, font souvent la traversée à bord de bateaux surchargés ou en mauvais état.
La route maritime du centre de la Méditerranée est la plus dangereuse du monde pour les migrants, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).
C'est aussi un lieu de villégiature, connu pour ses plages de sable blanc. Jeudi, elles étaient pleines de touristes venus pour le long week-end de "Ferragosto", un jour férié le 15 août en Italie.
Malgré les naufrages meurtriers, les embarcations continuent d'arriver: quatre autres ainsi été interceptées au large de Lampedusa dans la nuit de mercredi à jeudi. Le centre d'accueil abrite actuellement 240 migrants, selon son directeur Imad Dalil.
Le gouvernement d'extrĂȘme droite de Giorgia Meloni, arrivĂ© au pouvoir en octobre 2022 en promettant d'enrayer les arrivĂ©es de migrants, a passĂ© des accords avec des pays d'Afrique du Nord, leur apportant des financements et des formations contre une aide pour lutter contre le dĂ©part d'embarcations vers l'Italie.
D'aprÚs le ministÚre italien de l'Intérieur, plus de 38.500 personnes sont arrivées en Italie cette année par voie maritime.
AFP