QuĂȘte sans fin ou Graal en vue? En choisissant de rejoindre les Warriors - la facilitĂ©, selon ses dĂ©tracteurs - Kevin Durant s'est donnĂ© les moyens de rĂ©aliser son rĂȘve de titre NBA, le seul qui manque Ă son palmarĂšs.
Et cela a bien commencé! Pour le coup d'envoi de sa deuxiÚme finale NBA jeudi, "KD" n'a pas fait de détails contre Cleveland et LeBron James, surclassés 113 à 91.
Durant s'est mĂȘme offert un nouveau record personnel en play-offs avec 38 points qui lancent idĂ©alement Golden State vers un cinquiĂšme titre.
La finale 2017 - au meilleur des sept matches - est cependant loin d'ĂȘtre terminĂ©e, comme l'ont montrĂ©, il y a tout juste un an, les Cavaliers en renversant (4-3) les Warriors qui menaient trois victoires Ă une.
"Ce n'est qu'une victoire, il faut rester concentré, surtout contre cette équipe qui est vraiment difficile à manoeuvrer", rappelle Durant.
Plus qu'aucun autre de ses coéquipiers, "KD" sait à 28 ans que rien n'est jamais acquis.
Le titre NBA est le seul qui manque Ă son palmarĂšs oĂč figurent dĂ©jĂ deux mĂ©dailles d'or olympiques (2012, 2016), une couronne mondiale (2010), des trophĂ©es de meilleur joueur (2014) et de meilleur marqueur (2010, 2011, 2012, 2014), ainsi que huit participations au All-Star Game.
Pendant neuf saisons, Ă Seattle puis Oklahoma City oĂč la franchise a dĂ©mĂ©nagĂ© en 2008, un an aprĂšs sa sĂ©lection en deuxiĂšme position de la Draft 2007, le longiligne ailier Ă la barbe mĂ©phistophĂ©lique a flirtĂ© avec la consĂ©cration suprĂȘme, sans jamais la dĂ©crocher.
En 2012, avec James Harden et Russell Westbrook, Durant se hisse mĂȘme en finale, mais tombe sur Miami et son impressionnant "Big Three" LeBron James, Chris Bosh et Dwyane Wade qui s'imposent 4 Ă 1.
- Retour houleux Ă OKC -
L'été dernier, il décide de tourner le dos à Oklahoma City et de rejoindre Stephen Curry, Draymond Green et Klay Thompson à Golden State. Les supporters d'OKC et son alter ego Westbrook s'estiment trahis et lui feront bien sentir lors de matches de saison réguliÚre houleux.
La saison 2016-17 de Durant a bien failli prendre fin le 28 février à Washington, sa ville de naissance: dÚs les premiÚres secondes du match contre les Wizards, il se blesse à la jambe gauche à la suite d'un choc avec son coéquipier géorgien Zaza Pachulia.
Les premiers examens sont inquiétants et font redouter une fracture du tibia gauche. Il manquera finalement 19 matches et fera son retour juste avant la fin de la saison réguliÚre.
AprÚs une nouvelle alerte (hématome à un mollet) lors du 1er tour contre Portland, Durant survole depuis les play-offs avec ses 25,2 points, 7,8 rebonds et 3,7 passes décisives par match.
Alors que la plupart des observateurs, les bookmakers de Las Vegas en tĂȘte, parient sur un sacre de Golden State depuis l'arrivĂ©e de Durant, l'intĂ©ressĂ© ne ressent aucune pression particuliĂšre.
"J'aborde ces matches comme je l'ai toujours fait, mais c'est un sport d'Ă©quipe, tout ne dĂ©pend pas de moi. (...) J'essaie juste d'ĂȘtre le meilleur joueur possible, c'est la seule pression que je me mets", insiste-t-il.
Epanoui dans son nouvel environnement, Durant se voit rester longtemps en Californie: il est mĂȘme prĂȘt Ă revoir son salaire Ă la baisse -27 M USD/an- pour que ses dirigeants puissent offrir en fin de saison Ă l'autre star Stephen Curry un nouveau mĂ©ga-contrat.
Par Eleonore SENS - © 2017 AFP