Les Los Angeles Clippers, prétendants au titre, ont battu le Magic d'Orlando (99-90) mercredi pour le premier match amical préparatoire à la reprise de la saison NBA, l'occasion aussi de découvrir à quoi ressembleront les rencontres de basket dans la bulle de Disney World.
Dénué de toute ambiance ou presque, huis clos oblige, le jeu a repris en Floride plus de quatre mois aprÚs l'interruption du championnat en raison du coronavirus, avec, comme le protocole l'a prévu, les membres d'encadrement et les remplaçants disséminés à distance de 1,80 m les uns des autres chacun sur son siÚge, mais non masqués.
Non loin, au sein de l'Arena, une des trois salles oĂč se joueront les matches avec le HP Field House et le Visa Athletic Center, les officiels postĂ©s devant leur table de marques portent en revanche tous un masque et une vitre en plexiglas les prĂ©munit de tout contact direct avec les arbitres et les joueurs.
Immédiatement, ce qui saute aux yeux est encore au second plan: un écran géant, sur lequel défilent diverses animations relatives aux équipes, qui couvre jusque derriÚre les panneaux toute la longueur d'un parquet épuré, avec pour seul logo celui de la NBA au centre et les mots "BLACK LIVES MATTER" au dessus.
Un dispositif de haute technologie qui a impressionnĂ© Evan Fournier. "Comment ils ont amĂ©nagĂ© la salle de match ! TrĂšs lourd. Juste, il y a tellement de graphismes qu'on a l?impression d?ĂȘtre dans NBA2K" (un jeu vidĂ©o, ndlr), a tweetĂ© l'arriĂšre du Magic avant un match oĂč il ne s'est pas particuliĂšrement illustrĂ© (2 points Ă 0/5 aux tirs, 2 lancers francs inscrits, 3 passes, 1 rebond, 1 interception).
L'autre Français sur le parquet, Joakim Noah, a lui réussi ses grands débuts sous le maillot des Clippers. Titulaire avec le numéro 55, il a fini avec 4 points, 5 rebonds et 3 passes en 15 minutes, montrant comme à son habitude de l'envie et qu'il s'intégrait bien au sein du collectif angelino.
Au cours de ce match réduit à 10 minutes par quart-temps au lieu de 12, ce sont le 6e homme Lou Williams (22 pts, 3 rbds, 2 passes) et le scoreur Paul George (18 pts, 5 rbds, 3 passes) qui ont mené L.A. au succÚs, l'autre star Kawhi Leonard se contentant de 9 points.
En l'absence de deux éléments majeurs, l'intérieur Montrezl Harrell et le défenseur acharné Patrick Beverley repartis d'Orlando pour raisons personnelles et dont le retour est prévu mais sans date, les Clippers ont montré de bonnes dispositions sur le plan du jeu, à huit jours de redémarrer la saison contre leurs rivaux des Lakers.
Trois autres matches se jouaient mercredi. Denver, ambitieux 3e Ă l'Ouest, a battu Washington (89-82) grĂące aux apports du Serbe Nikola Jokic (16 pts, 7 rbds, 7 passes) et du jeune pivot Bol Bol (16 pts, 10 rbds, 6 contres), fils de l'ancien joueur Manute Bol. Pas mal pour une premiĂšre dans la ligue, mĂȘme pour du beurre.
Miami est venu à bout de Sacramento (104-98) et les Pelicans de la Nouvelle-Orléans, bien que privés de leur jeune star Zion Williamson qui a quitté Orlando (99-68) pour raison familiale, a facilement disposé de Brooklyn.
 AFP