Un épisode hivernal rigoureux dans le nord de l'Europe a entraîné l'annulation de centaines de vols mercredi à l'aéroport de Francfort, le plus fréquenté d'Allemagne, tandis que de fortes chutes de neige en Scandinavie ont interrompu le trafic aérien à Oslo pendant plusieurs heures.
Un porte-parole de l'aéroport de Francfort a indiqué que 570 sur 1.047 vols avaient été supprimés en fin de matinée alors que la capitale économique allemande se préparait à affronter des conditions météorologiques extrêmes.
La situation a empiré au fil de la journée puisqu'en début d'après-midi, tous les départs restants ont été annulés en raison de pluies verglaçantes. Les atterrissages étaient encore possibles alors que la durée des perturbations était incertaine, a indiqué un porte-parole. En fin de journée, quelques décollages étaient de nouveau possibles, mais l'aéroport a prévenu que le trafic serait encore très perturbé jeudi.
Le trafic est également perturbé à l'aéroport de Munich (sud) avec de nombreux vols annulés. Environ 250 avions ne décolleront pas comme prévu, a détaillé à l'AFP une porte-parole.
Dans la partie nord de la France, après des pluies verglaçantes dans la matinée, d'importantes chutes de neige entravent la circulation mercredi soir, un épisode neigeux qui devrait toucher en soirée l'Ile-de-France, la région de Paris.
Plus au nord, en Scandinavie, l'aéroport d'Oslo a été fermé pendant environ trois heures mercredi après-midi tandis que la plupart des bus de la capitale norvégienne ont été annulés. L'opérateur ferroviaire Vy a annoncé l'interruption du trafic dans une grande partie de l'est du pays.
En Suède, de fortes chutes de neige ont provoqué de nombreux incidents de circulation dans l'ouest et le sud, provoquant des embouteillages sur plusieurs routes principales.
"La surface de la route est très glissante et la police exhorte le public à ne pas sortir sur les routes sauf en cas d'absolue nécessité", a indiqué la police suédoise dans un communiqué.
- Accident routier mortel -
Les épisodes de froid se raréfient en Europe comme à l'échelle de la planète, sous l'effet du réchauffement climatique qui en diminue la probabilité, la durée et l'intensité, selon les climatologues.
Le premier transporteur aérien allemand Lufthansa a conseillé à ses clients de vérifier si leur vol n'était pas annulé avant de se rendre à l'aéroport.
L'épisode hivernal baptisé Gertrud, qui concerne la moitié sud et l'ouest de l'Allemagne, devrait provoquer jusqu'à 40 centimètres de neige et des pluies verglaçantes, avec un gel de nombreuses routes et des "dommages aux infrastructures", selon les services météorologiques allemands.
La police a signalé une "accumulation d'accidents" sur les routes près de Baden-Baden (sud-ouest), tandis qu'un conducteur de 34 ans a percuté un arbre et est décédé après avoir dérapé sur une route de campagne en Rhénanie-Palatinat (sud-ouest).
Les secouristes de cet Etat régional ont indiqué se préparer à une vague d'accidents de la route, et renforcé leur personnel et le nombre de véhicules d'intervention, invitant les automobilistes à ne prendre la route "qu'en cas d'absolue nécessité".
Dans une partie de la Bavière (sud) et en Hesse (centre), la région de Francfort, des établissement scolaires ont été fermés par précaution.
La Deutsche Bahn a fait savoir qu'elle réduisait la vitesse maximale de ses trains à grande vitesse à 200 km/h, contre 320 habituellement, et mis en garde contre des "retards et suppressions" sur les lignes régionales et grandes distances.
La ligne à grande vitesse entre Cologne (ouest) et Francfort (ouest) devrait être particulièrement perturbée.
AFP