Nicolas Mathieu a reçu mercredi le prix Goncourt, le plus prestigieux des prix littéraires du monde francophone avec "Leurs enfants aprÚs eux" (Actes Sud), fresque politique et sociale, roman d'apprentissage sur l'adolescence.
Le prix Renaudot a été attribué à Valérie Manteau pour "Le sillon" (Le Tripode), qui évoque la figure du journaliste et écrivain Hrant Dink, militant de la cause arménienne assassiné par un nationaliste turc. Elle ne figurait pas dans la liste des finalistes du prix. Les jurés du prix Renaudot ont en outre attribué un "prix spécial" à Philippe Lançon pour "Le lambeau", qui a déjà remporté le prix Femina. "Leurs enfants aprÚs eux" est le deuxiÚme livre de Nicolas Mathieu, 40 ans.
Comment se faire une vie quand à 14 ans on habite Heillange, une ville fictive mais qui ressemble à tant d'autres villes saignées par la mondialisation, avec ses hauts-fourneaux muets et l'ennui pour seul horizon? "Un roman d'apprentissage c'est un roman de désillusion", soulignait récemment l'écrivain interrogé par une journaliste de l'AFP.
L'Ă©crivain suit une poignĂ©e d'adolescents, au cours de quatre Ă©tĂ©s (1992, 1994, 1996 et 1998). Tous ces gamins rĂȘvent "de foutre le camp" mais que faire d'ici lĂ ? Dans la torpeur de l'Ă©tĂ©, on tente de tuer l'ennui en matant les filles rassemblĂ©es au bord du lac. Il y a l'espoir que "quelque chose arrive" mĂȘme si les eaux du lac "ont la lourdeur de pĂ©trole".
Les adultes ne sont pas mieux lotis. Le pÚre d'Anthony, ancien métallo, vivote en faisant de l'entretien de jardins et s'épuise dans l'alcool et la rancoeur.
Le titre du livre provient d'une citation biblique (Livre de Ben Sira le Sage) rappelant la vanitĂ© de toute chose: "Il y en a d'autres dont le souvenir s'est perdu; ils sont morts et c'est comme s'ils n'avaient jamais existĂ©, c'est comme s'ils n'Ă©taient jamais nĂ©s et de mĂȘme leurs enfants aprĂšs eux".
MalgrĂ© leurs rĂȘves, les adolescents sont condamnĂ©s Ă vivre la vie Ă©triquĂ©e de leurs parents. Les dĂ©sirs demeurent inassouvis, mĂȘme la rage de vivre s'Ă©tiole.
L'an dernier, le Goncourt avait été attribué à Eric Vuillard pour "L'ordre du jour" (Actes Sud).
AFP