Le régime militaire issu d'un coup d'Etat au Niger campe sur ses positions à la veille du sommet des pays d'Afrique de l'Ouest qui doit se tenir jeudi à Abuja, capitale du Nigeria dirigé par Bola Tinubu, président en exercice de la Cedeao.
Niamey semble insensible aux offres de négociations venues d'Afrique de l'Ouest et des Etats-Unis en vue d'éviter une intervention militaire pour rétablir l'ordre constitutionnel, qui reste une option.
Le prĂ©sident du Nigeria estime pourtant que la diplomatie est la "meilleure voie" pour rĂ©soudre la crise, mĂȘme s'il n'a pas exclu une intervention militaire au Niger, a dĂ©clarĂ© mardi son porte-parole Ajuri Ngelale.
Une délégation conjointe de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao), de l'Union africaine et des Nations unies, n'a pu se rendre mardi au Niger, a confirmé dans la soirée l'organisation régionale.
Cette mission a été annulée à la suite d'une communication des autorités militaires du Niger indiquant qu'elles n'étaient pas en mesure de recevoir cette délégation tripartite, a ajouté la Cedeao.
Les militaires au pouvoir à Niamey avaient invoqué des raisons de "sécurité, dans cette atmosphÚre de menace d'agression contre le Niger".
"Le contexte actuel de colÚre et de révolte des populations suite aux sanctions imposées par la Cedeao ne permet pas d'accueillir la dite délégation dans la sérénité et la sécurité requises", indique une lettre du ministÚre nigérien des Affaires étrangÚres adressée lundi à la Cedeao.
- Discussions "extrĂȘmement franches" -
Le mĂȘme ministĂšre a Ă©galement signifiĂ© dans une autre lettre que "les autorisations diplomatiques permanentes" accordĂ©es pour 2023 "aux aĂ©ronefs des pays amis et partenaires du Niger sont temporairement suspendues", sans prĂ©ciser le type des appareils, ni les pays concernĂ©s.
La Cedeao a menacé d'intervenir militairement au Niger pour rétablir dans ses fonctions le président Mohamed Bazoum, renversé par un coup d'Etat le 26 juillet.
Cette menace, sous forme d'un ultimatum de sept jours fixé aux militaires nigériens le 30 juillet par les dirigeants de la Cedeao, n'a pas été mise à exécution à son expiration dimanche soir, l'organisation disant vouloir privilégier la voie du dialogue.
Le report de la visite de la délégation ouest-africaine s'ajoute à un autre signe de défiance des nouveaux dirigeants nigériens, la nomination lundi soir d'un Premier ministre civil, Ali Mahaman Lamine Zeine, qui apparaßt comme la premiÚre étape vers la désignation d'un gouvernement de transition.
Les Etats-Unis, partenaire privilégié avec la France dans la lutte contre les groupes jihadistes qui minent ce pays et une grande partie de la région du Sahel, ont également tenté le dialogue.
La numéro deux de la diplomatie américaine, Victoria Nuland, est venue lundi à Niamey pour rencontrer les auteurs du coup d'Etat, réunion à laquelle n'a pas participé le général Abdourahamane Tiani, nouvel homme fort du Niger. Elle n'a pas non plus rencontré le président Mohamed Bazoum, assigné à résidence à Niamey.
Les discussions "ont Ă©tĂ© extrĂȘmement franches et par moment assez difficiles", a-t-elle reconnu. Elle a dit avoir proposĂ© "de nombreuses options" pour mettre fin au coup d'Etat, ajoutant: "Je ne dirais pas que cette offre a Ă©tĂ© prise en compte de quelque maniĂšre que ce soit".
- La diplomatie est préférable -
"Il est certain que la diplomatie est le moyen préférable pour résoudre cette situation", a pour sa part déclaré le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken.
P
lus tard, un porte-parole du Département d'Etat a déclaré: "Nous avons toujours de l'espoir, mais nous sommes aussi trÚs réalistes" quant à la réussite de la diplomatie.
Antony Blinken a par ailleurs estimé "que ce qu'il s'est passé (...) au Niger n'a pas été orchestré par la Russie ou Wagner, mais (...) ils ont essayé d'en profiter".
Le groupe de sĂ©curitĂ© russe Wagner s'est implantĂ© dans plusieurs pays africains en crise, dont le Mali et la Centrafrique, oĂč il protĂšge les pouvoirs en place et assure des formations militaires. En Ă©change, il se paye sur les ressources locales, notamment miniĂšres.
La France, ancienne puissance coloniale réguliÚrement vilipendée lors de manifestations en Afrique de l'Ouest - ce dont la Russie tire profit - a fait savoir mardi de source diplomatique qu'elle appuyait "les efforts des pays de la région pour restaurer la démocratie" au Niger.
Si les relations des nouveaux maßtres de Niamey sont tendues avec les pays occidentaux et la plupart des pays africains qui ont condamné le coup d'Etat, elles sont excellentes avec le Mali et le Burkina Faso, également dirigés par des militaires ayant pris le pouvoir par la force, respectivement depuis 2020 et 2022.
Les deux pays ont affiché leur solidarité avec le Niger, affirmant que si le pays était attaqué par la Cedeao, ce serait "une déclaration de guerre" pour eux.
Mardi, ils ont adressĂ© des lettres conjointes Ă l'ONU et Ă l'UA en appelant Ă leur "responsabilitĂ©" pour empĂȘcher "toute intervention militaire contre le Niger dont l'ampleur des consĂ©quences sĂ©curitaires et humanitaires serait imprĂ©visible".
AFP